От хайнаньских крыс к человеку: сценарий новой пандемии

В научном журнале о новейших исследованиях вирусов появился материал, который заставил волноваться общественность и привел к тревожным публикациям в прессе.
Китайские ученые сообщили о восьми новых вирусах, которые представляют потенциальную опасность для людей. Один похож на возбудитель Covid-19 и принадлежит к тому же семейству. А среди остальных есть потенциальный виновник рака.

В 2017 году группа китайских ученых отправилась на тропический остров Хайнань. Это место часто называют «Восточными Гавайями» за теплое прозрачное море, белоснежные пески и многолюдные курорты. Ученые должны были провести там четыре года. Однако китайское правительство оплатило участникам группы не туристические радости, а более занимательную экспедицию. Годами исследователи отлавливали бегающих по острову грызунов разных видов, брали у них мазки из горла и других физиологических отверстий, а потом отправляли пробирки в лабораторию. В среднем изловить какую-нибудь крысу им удавалось раз в 4 дня, так что с 2017 по 2021 год у них набралось больше трехсот грызунов и 682 образца для анализов.

Когда все исследования провели и классифицировали, ученые поняли, что у них в руках громкий материал для научного мира. В пробирках нашлось восемь вирусов, которые раньше не были описаны и вообще никогда прежде не встречались. Причем эти возбудители болезней могут с высокой вероятностью заразить и человека. Среди них нашелся и новый коронавирус, которому специалисты дали название CoV-HMU-1.

Хайнань изолирован от материкового Китая. Именно на этой территории могли появиться еще неизвестные науке вирусы, потому что они развивались в уникальных условиях: в дикой природе, в недоступных районах, не контактируя с материковыми представителями. Но, кроме крыс-носителей, на этом острове проживают около 9 миллионов человек, а за год его посещают около 80 миллионов туристов, которые потом разлетаются по всему миру.

Среди новых вирусов, которые описывают китайские ученые, есть два похожих на те, что у людей вызывают желтую лихорадку и лихорадку денге, один похожий на возбудителя кишечных инфекций, два вируса похожи на человеческий грипп, а еще два — папилломавирусы: представители этого семейства у людей могут вызывать кондиломы и приводить к раку.

Больше всего внимания привлек новый образец коронавируса CoV-HMU-1, поскольку он такого же типа, как и возбудитель хорошо уже известного всему миру Covid, и относится к тому же семейству. Авторы исследования отмечают, что эти вирусы с высокой вероятностью могут заражать людей.

Но все самое ценное для реальной науки и будущих прогнозов, как обычно, оказалось скрыто в деталях. Эксперты действительно заявили, что найденные патогены способны с «высокой вероятностью» заразить людей, но только в том случае, если они когда-либо преодолеют видовой барьер. То есть если научатся переселяться от животного к человеку и при этом быть опасными для нас.

В своей публикации китайские ученые призывают к дальнейшему исследованию найденных заболеваний. А значит, и к новым экспериментам с коронавирусом в китайских лабораториях. И вот это заявление больше всего напугало публику.

Слухи о лабораторном происхождении Covid-19 активно ходили на протяжении последней пандемии. Особенно косо смотрели на Уханьский институт вирусологии: именно в его лаборатории ученые изучали коронавирус, экспериментируя на летучих мышах. И именно оттуда, по предположениям, могла произойти утечка.

В той самой лаборатории Уханьского института вирусологии работала китайский вирусолог Ши Чжэнли. Она как раз исследовала коронавирусы летучих мышей. В соцсетях ее даже прозвали «Леди Летучая мышь» и «Бэтвумен». Совсем недавно, в сентябре, Ши Чжэнли вместе с коллегами выступила с тревожным заявлением. Она предупредила, что мир должен быть готов к новой болезни, такой же, как Covid-19, и к новой пандемии. Появление нового опасного для людей коронавируса ученый назвала «весьма вероятным».

Сегодня Ши Чжэнли также является редактором Virologica Sinica — международного рецензируемого научного журнала. И именно в этом издании сейчас появилась публикация о восьми новых вирусах, включая CoV-HMU-1, с предложениями продолжить китайские лабораторные исследования.

На самом деле вероятность преодоления видового барьера не выглядит такой уж маленькой. Более 60% новых инфекционных заболеваний передаются людям именно от животных. Грызуны в этом смысле особенно опасны: их много, они живут большими группами, у них большое видовое разнообразие и они быстро размножаются — идеальные хозяева для быстрой «прокачки» вирусов. А еще грызуны живут около человека, в густонаселенных районах. Центральный и Южный Китай — как раз из таких. Все это делает крыс с острова Хайнань перспективными переносчиками зооноза — так называют инфекции, которые достаются людям от животных. В нашей недавней истории уже было множество таких примеров.

ВИЧ/СПИД
Считается, что ВИЧ-инфекция, скорее всего, сначала возникла у обезьян в Центральной и Западной Африке. Затем вирус начал случайно переходить на людей, возможно, из-за того, что те ели мясо зараженных диких животных.

Некоторые люди имеют штамм вируса иммунодефицита, очень похожий на тот, что обнаружили у обезьян. А самое широкое распространение получил вид вируса ВИЧ, который, вероятнее всего, передался людям от шимпанзе.

Эбола
Вирус Эбола, как считается сегодня, произошел от летучих мышей. Его впервые идентифицировали в 1976 году около реки Эбола — на территории, которая теперь относится к Демократической Республике Конго.

Первой жертвой лихорадки Эбола, по предположению ученых, мог стать двухлетний мальчик. Он играл рядом с дуплом дерева, где жила колония летучих мышей. После укуса ребенок заразился, и с него началась эпидемия. У Эболы очень высокая смертность: во время разных вспышек летальность составляла от 25 до 90% (в среднем — 50%). Несколько волн лихорадки Эболы в Африке привели к тысячам смертей.

ТОРС
Тяжелый острый респираторный синдром ( его еще называли «атипичной пневмонией») вызывается коронавирусом. Сначала его хозяевами были летучие мыши, потом он передался маленьким хищникам, под названием гималайская цивета, которые обитают на деревьях, и уже от них достался человеку.

Среди людей болезнь начала распространяться в Китае. В начале 2000-х вспышка ТОРС затронула более 8 тысяч человек и привела к 774 смертям.

MERS
Ближневосточный респираторный синдром (Middle East respiratory syndrome, MERS) также возникает из-за коронавируса. Его обнаружили в Саудовской Аравии в 2012 году. И, как считается, «благодарить» за это заболевание людям стоит одногорбых верблюдов: они — основные хозяева вируса, и именно они, скорее всего, передали болезнь человеку. Но вероятно, в цепочке распространения задействованы и летучие мыши. У MERS высокая смертность, а в мире от него погибло около тысячи человек.

Грипп H1N1 (Свиной грипп)
Вирус гриппа H1N1 впервые нашли у человека в 2009 году, после этого он быстро разлетелся по всему миру. Пандемия вируса H1N1 в 2009–2010 годах, по данным ВОЗ, охватила 30% населения Земли в 214 странах, умерли более 18 тысяч человек.

Считается, что он произошел от домашних свиней в Мексике и США, причем вирус является комбинацией штаммов птичьего, свиного и человеческого гриппа. Среди людей он передается бытовым и воздушно-капельным путем.

Птичий грипп
Разные штаммы птичьего гриппа находили на протяжении многих лет, самым известным вариантом вируса стал H5N1. Он был впервые идентифицирован у человека в Гонконге в 1997 году, а пациенту передался, скорее всего, от кур. Этот вирус обычно заражает домашнюю птицу и диких птиц, но может перейти и к человеку.