Эликсир молодости из животных: открытия ученых в области продления жизни

Восходящие звезды биологии — голые землекопы. Этих грызунов пристально изучают в лабораториях всего мира, в том числе в МГУ.

Борис Фенюк, заместитель директора по науке НИИ физико-химической биологии им. А. Н. Белозерского МГУ им. М. В. Ломоносова: «Особенность голого землекопа в том, что у него вероятность смерти не растет с возрастом. Человек в 40 лет умирает чаще, чем в 20, а в 80 — чаще, чем в 40, а у голого землекопа все не так. Они умирают очень редко, и эта вероятность одинакова, как для животного возраста 30 лет, так и для животного возрастом 1 год».

Самому старому голому землекопу, известному ученым, 41 год. И это в 10 с лишним раз больше, чем живет обычная мышь. Ученые выяснили, что митохондрии голых землекопов, то есть своего рода электростанции клеток, преобразующие жир, сахар и белок из еды в энергию, не стареют и лишь иногда замедляются, а потом продолжают работать с новой силой. К тому же некоторые играют роль телохранителей и защищают клетки от повреждений.

Россиянка Вера Горбунова, которая работает в американском университете Рочестера, вместе с командой разгадала еще одну суперспособность этих грызунов.

Вера Горбунова, профессор биологии и медицины, директор Института старения в университете Рочестера (Нью-Йорк): «У них с 6 до 10 раз больше гиалоурановой кислоты, и она тоже высокомолекулярная, то есть у них она исключительно длинная, и это дает другие, биофизические свойства. И когда есть какие-то предраковые клетки, то эта высокомолекулярная гиалоурановая кислота будет на них влиять и не давать им слишком разрастаться, делиться, то есть клетки не превратятся в злокачественную опухоль, они так и останутся».

Ученые провели опыт на мышах, внедрив им ген, отвечающий за выработку этой высокомолекулярной гиалоурановой кислоты, и продлили подопытным жизнь более чем на 4%. Медики уже разрабатывают терапию, которая поможет и людям замедлить с возрастом разложение этого вещества. Если удастся создать такое лекарство, то, может быть, человечество сумеет победить злокачественные опухоли. Но фантастического продления жизни ожидать не стоит — во всяком случае, способа пересадить нам митохондрии голых землекопов никто пока не придумал.

Ученые также обнаружили у гренландских китов уникальный механизм защиты от рака.

Вера Горбунова: «Это единственное млекопитающее, которое живет дольше, чем человек, потому что они живут более 200 лет. Один из механизмов, которые мы сейчас поняли, что у них очень много белка, который называется „холодовой белок“. Они живут в холодной воде, но этот холодовой белок помогает починке ДНК, и у кита этого белка раз в 100 больше, чем у человека».

Теперь предстоит понять, как это можно применить на людях. Моря скрывают и других интересных долгожителей, причем не только огромных. Например, зеленый нереис — это червь, который живет в Белом море. Его исследуют в Петербургском госуниверситете. Удивляет этот обитатель своей способностью заново отращивать утерянные части тела. В отличие от обычных дождевых червей, морской вырастает до полуметра и отрастить себе хвост может в любом возрасте.

Виталий Козин, к. б. н. , ведущий научный сотрудник кафедры эмбриологии СПБГУ: «Целый оркестр разных молекул работает. И один из элементов, может быть, не первая скрипка, но очень важный игрок, ранний игрок — это как раз белок, который мы изучили, фактор роста фибробластов. Это небольшой белок, который выходит из клеток в зоне повреждения, и заставляет как раз-таки клетки, дифференцированные в окружающих тканях, вернуться в младенческое состояние».

Если бы люди так умели, не пришлось бы лечить износившиеся органы, их бы сразу сменяли новые. Но такие чудеса удаются пока лишь с отдельными клетками. И не в организме, а в лабораториях.

Виталий Козин: «Такой эликсир молодости, я считаю, невозможно изобрести. Нужно смотреть на то, что в человеке быстрее всего деградирует, а в организмах типа нереиса остается в неизменном состоянии. И именно на это нацеливаются какие-то терапевтические подходы, то есть можно управлять гормональной системой и в целом подсмотреть, как эти нереисы долго-долго живут и не стареют и готовят себя на размножении, и каким-то образом это простимулировать у человека».

Сложно изменить заложенную природой генетическую программу, которая у отдельных животных позволяет омолаживать не части тела, а всё целиком. Так делают некоторые медузы, и они в итоге могут жить практически вечно. Морские гидры пошли еще дальше — они постоянно обновляют всё свое тело и не страдают от старческих и смертельных болезней. Можно ли такое все же провернуть с человеком?

Александр Хохлов, д. б. н. , заведующий сектором эволюционной цитогеронтологии биологического факультета МГУ: «Ей нечего терять при обновлении. Нам есть что терять, если мы заставим делиться наши нейроны. Можно постараться, можно заставить делиться, но вы исчезнете как личность. Если мы заставим делиться все клетки нашего организма, то мы превратимся в бульон просто».

Что касается продления жизни, животные, скорее всего, не помогут создать универсальный эликсир бессмертия — наука склоняется к тому, что он нереален. Но, изучая суперспособности живых организмов, медики могут разработать лечение для разных органов и систем. И, если научиться вовремя чинить поломки или их предотвращать, то и жить можно гораздо дольше и здоровее.

Все выпуски программы «Чудо техники»