В России полет беспилотника в сторону нашей границы назвали провокацией и подчеркнули, что вылетевшие на его перехват российские истребители вооружение не применяли. Летательный аппарат упал сам.
Известно, что MQ-9 базировался в Румынии, а пульт контроля располагается в Германии — на американской военной базе Рамштайн. Подобные полеты в Чёрное море для него рутинные, и, как пишет The New York Times, их регулярно проводили еще и до боевых действий в этом регионе. Также издание уточняет, что с высоты 25 000 футов (примерно 7,5 км) камеры и датчики дрона могут спокойно заглядывать в Крым как минимум на расстояние в 200 километров.
Накануне беспилотник финишировал примерно 60–70 километрах от побережья Крыма и Севастополя. В той точке появились российские истребители Су-27 и начали наблюдение за дроном. Дальше версии расходятся. Европейское командование ВС США сначала заявило, что один из истребителей сильно сближался с беспилотником. В итоге, как говорят американские генералы в Европе, «Су-27 нанес удар по винту беспилотника», после чего аппарат был потерян. Это была первая озвученная версия со стороны НАТО, больше подробностей в первые часы не было.
В Минобороны РФ сообщили, что беспилотник был замечен, после чего в небо поднялись истребители. Но, как утверждается, «истребители вооружение не применяли, в контакт не вступали». «В результате резкого маневрирования MQ-9 перешел в неуправляемый полет и столкнулся с водной поверхностью», — отмечали в ведомстве.
В район инцидента вылетели румынские вертолеты, итальянский самолет сопровождения и самолет Boeing P-8 Poseidon с системой дальнего радиолокационного обнаружения — видимо, и для поиска частей беспилотника, и для прощупывания российских действий в этой точке. В Пентагоне пока отрицают, что части дрона попали к русским и отмечают, что американцам получить их будет непросто.
MQ-9 может нести ракеты воздух — земля Hellfire, ракеты типа воздух — воздух, а также бомбы с лазерным наведением. Такие беспилотники США уже теряли и в небе Афганистана, и над Йеменом.
