Человечество довольно далеко зашло в конструировании протезов рук и ног. Некоторые из них сами угадывают конкретную стадию шага и имитируют движения здоровых суставов, некоторые — управляются силой мысли.
Разработчики из Главного госпиталя Массачусетса решили пойти другим путем — вырастить в пробирке конечность целиком, а затем имплантировать ее пациенту.
В результате эксперимента ученым удалось вырастить конечность крысы с костями, хрящами, связками, сосудами, мышечной и нервной тканью.
Особенно примечательно, что для выращивания используются собственные стволовые клетки пациента — это уменьшает вероятность отторжения при трансплантации и снимает с пациента необходимость пожизненно принимать
Ранее подобная технология использовалась для выращивания в лабораторных условиях почек, печени, сердец и легких.
Чтобы вырастить орган целиком, пришлось использовать специально созданную поддерживающую структуру под названием матрица. Ее изготовили из донорской конечности, полностью очистив от живых клеток донора.
После очистки в матрицу путем инъекции ввели васкулярные клетки, отвечающие за формирование стенок сосудов и прогениторные клетки, запрограммированные на превращение в мышечную ткань. Затем образец был помещен в биореактор.
Через две недели искусственная конечность была готова. Тесты показывают, что сила мышц у искусственно созданной конечности составляет 80% от силы мышц новорожденного крысенка.
Клетки сосудов также функционируют нормально. Хотя до клинических испытаний еще далеко, исследователи празднуют победу: удалось доказать принципиальную возможность создания конечности в пробирке.