Российская ракета впервые взлетела с экватора

Российская ракета «Союз-СТ» взлетела с космодрома «Куру» во Французской Гвине (Южная Америка) и вывела на промежуточную орбиту два европейских спутника. Они продолжают полет на разгонном блоке «Фрегат». Отделение космических аппаратов от разгонного блока должно произойти через несколько часов.

Старт должен был состояться еще накануне, но был отложен из-за проблем с наземной системой заправки ракеты.

Нынешнее событие можно считать историческим. Российская ракета впервые запущена с этого космодрома. Расположенный на экваторе «Куру» — это идеальная географическая точка с точки зрения баллистики: ракета получает дополнительный импульс благодаря вращению Земли.

Запущенные спутники пополнят космический сегмент европейской навигационной системы «Галилео» — аналога американской GPS и российской ГЛОНАСС. Сейчас на околоземной орбите работают два тестовых космических аппарата, запущенные в 2005 и 2008 годах. Ожидается, что Galileo начнет работу с ограниченным пакетом услуг в 2014 году, а в полном объеме вступит в строй в 2020 году, когда будут развернуты 30 спутников, то есть на шесть больше, чем у GPS.