Искусственная клетка заработала, как живая

Американский журнал «Сайнс» (Science), а вслед за ним и все мировые средства массовой информации, сегодня объявили о научной сенсации, которая, как обещают ее авторы, кардинально изменит нелегкую жизнь человечества. Американским биологам во главе с профессором Крейгом Вентером удалось получить одноклеточную бактерию, поведение которой контролирует искусственно созданный геном.

Проще говоря, ученые сконструировали управляемый организм. И теперь, как говорят исследователи, опередив эволюцию, они могут создать запрограммированные бактерии, которые способны поглощать углекислый газ, действовать, как антибиотики, или избавят мир от голода. Однако оппоненты Вентера говорят, что он открыл ящик Пандоры.

Корреспондент НТВ Алексей Веселовский обобщил все мнения.

Американский биолог Крейг Вентер сделал то, что до этого было возможно лишь в научной фантастике — создал живой организм. Пусть он существует пока только в лабораторных условиях и на уровне клетки, но эта клетка умеет расти и размножаться.

По сути, Вентер перепрограммировал клетку. Он взял ее у бактерии рода микоплазмов и загрузил новой, химически созданной ДНК. То есть это не шаг к созданию жизни с нуля, это, скорее, перепрошивка существующей, загрузка новой информации. Ученый не шутил, когда рассказывал журналистам, что это первая жизнь на планете, родителями которой стали компьютеры.

Крейг Вентер, микробиолог: «Компьютерная программа, я считаю, — это ключевой шаг в создании искусственной жизни. Надо загрузить программу, чтобы создать новые биологические системы, способные повлиять на развитие человечества, мы попытаемся это использовать. Я думаю, что эта технология изменит всю нашу жизнь».

Если ученые смогут задавать клеткам необходимые свойства, то можно будет искусственно создавать пищу, лекарства, вакцины, топливо. Это решение многих проблем человечества, уверен Вентер, который шел к своему открытию 15 лет.

Константин Северинов, профессор Университета Ратгерса, заведующий лабораторией молекулярной генетики РАН: «Это очевидно, да. То есть это возможность создания новых бактерий якобы с заранее заданными свойствами. Это значит, что вы можете, имея некий минимальный набор генов, который позволяет вам жить, вводить дополнительные гены и делать организмы якобы со свойствами, которые вы можете предсказать. Но, наверное, химический метод дает больше контроля. На сегодняшний день он безумно дорогой».

Исследование породило и массу этических вопросов. В Ватикане уже говорят, что создание — прерогатива Творца, и не стоит вмешиваться в его дела. «Зеленые» считают, что Вентер открыл ящик Пандоры, и призывают ученого прекратить дальнейшие опыты, пока правительство не разработает законы, регулирующие создание искусственных организмов.

Том Дуглас, специалист по научной этике: «Я считаю, что самая большая опасность этого открытия не в том, что ученые смогут создать искусственную жизнь, а в том, что могут создать микроорганизмы, которые могут быть использованы в разработке биологического оружия».

Впрочем, Белый дом в курсе исследований и даже поручил специальному комитету по этике рассмотреть необходимость принятия новых законов. Времени, как предполагают, окажется достаточно. Ведь чтобы создать новый организм, сначала для него нужно написать новый нужный код, геном. А на то чтобы понять, какой именно и как писать, опять могут потребоваться годы.

Успех эксперимента скорее символический. До практического применения подобных биотехнологий — создания продуктов или топлива — дело дойдет не скоро, если вообще дойдет. Ведь даже сами ученые до конца еще не поняли весь процесс.