«Похищение людей с целью выкупа с недавних пор стало в России одним из самых распространенных видов преступлений. А с началом кавказских войн эта страшная напасть превратилась в эпидемию…». 4 ноября 1998 года в Ростове-на-Дону пропал 22-летний сын управляющего местным отделением Сбербанка России Владимира Королькова Максим. Отцу юноши позвонили неизвестные и потребовали выкуп в 800 тысяч долларов. Именно столько было в данный момент в кассе банка. Корольков сразу обратился в РУБОП. Стали прослушивать телефонные переговоры. Но похитители тут же «раскусили» слежку и стали угрожать убить Максима. Заложника перевезли в загородный дом. Там на его глазах произошла пьяная разборка между бандитами, в которой был ранен в грудь главарь. Его увезли в больницу. Максим решил воспользоваться шансом и уговорил «провинившегося» на побег за огромное вознаграждение…
