На МКС отправилась 33-я по счету экспедиция. Космический корабль «Союз» успешно стартовал с космодрома Байконур. Интернациональному экипажу в составе россиянина Юрия Маленченко, американки Суниты Уильямс и японца Акихико Хошиде предстоит провести на орбите больше четырех месяцев. Программу космической одиссеи изучил корреспондент НТВ Николай Захаров.
Появление людей, улетающих к свету звезд, мало отличается от того, как выходят в свет звезды шоу-бизнеса. Те же фотовспышки, то же повышенное внимание, разве что вместо ковровой дорожки — тротуар космодрома Байконур. Экипаж «Союза» выходит в темноту. Сосредоточенный россиянин Юрий Маленченко, экспрессивная американка Сунита Уильямс и улыбчивый японец Акихито Хошиде.
Предпусковые тренировки закончились накануне. «Агат» (позывной экипажа) отправляется к старту. Вообще-то «Агат» — это личный позывной Юрия Маленченко. По правилам, именно он, командир экипажа, может решать, каким словом при связи с Землей будет называться вся команда. Россиянин пользуется им уже 20 лет и считает его одним из самых подходящих для космонавта. В переводе с греческого «агат» означает «счастливый».
Юрий Маленченко, командир пилотируемого корабля «Союз ТМА-05М»: «Камень такой, скажем, полудрагоценный, недорогой.
Из-за аварии космического грузовика „Прогресс“» в августе 2011-го график пусков сдвинулся на два месяца. Теперь орбитальная вахта у экипажей длится не полгода, как было раньше, а на треть меньше. Новая экспедиция пробудет на борту Международной космической станции 124 дня, а через два месяца после старта Сунита Уильямс примет командование МКС из рук ее нынешнего капитана, российского космонавта Геннадия Падалки. Тот осенью должен вернуться на Землю.
Руководящий пост будет своеобразным подарком ко дню рождения. Американская астронавтка будет праздновать его на орбите в середине сентября. И это не единственное торжество, которое предстоит отметить новой экспедиции. Она стартует в тот же день, что и легендарный «Союз — Аполлон». В этом году отмечают 37-ю годовщину запуска и стыковки американского и советского космических кораблей. Тогда и СССР, и США объединились ради науки, хотя были вообще-то идеологическими врагами. Перед полетом Сунита Уильямс увидела в этом совпадение знак судьбы.
Сунита Уилльямс, бортинженер ТПК «Союз ТМА-05М»: «Для нас запуск в такой день — это не только начало международного сотрудничества. Он означает и начало нашей личной дружбы».
На борту МКС новый экипаж проведет почти 40 экспериментов. Например, на орбиту повезут прыгающих пауков и женьшень. Космонавты будут изучать биологические свойства этого корня, а одно из научных исследований будет посвящено микроскопическим спутникам, которые собирали японские студенты. Работники станции отправят их в открытый космос, а после серии опытов вернут обратно на МКС.
Корпус ракеты белый, потому что обледенел из-за жидкого кислорода, который входит в состав топлива. В самом салоне космического корабля показывать, достиг экипаж невесомости или нет, будет маленькая пластмассовая кукла, которую Юрий Маленченко тайком одолжил у своей пятилетней дочери.
На стартовой площадке отходит кабель-мачта, начинается обратный отсчет. Продырявив облака, ракета ушла в высоту, но на наблюдательном пункте все так и стояли, задрав головы. Никто не уходит, пока через 529 секунд после старта не прозвучало: вторая и третья ступени отстыковались нормально. Израсходовав больше 300 тонн топлива, космический корабль вышел на заданную орбиту.
К МКС экипаж долетит через двое суток. 17 июля состоится праздничный обед, который космонавты запланировали еще до запуска.
