В среду с небольшого атолла в гряде Маршалловых островов в Тихом океане стартовала ракета с суперсовременным телескопом под названием NuSTAR.
Аппарат создан в лабораториях NASA для наблюдения за самыми загадочными объектами во Вселенной — черными дырами. Они способны поглощать солнечный свет и искажать время и пространство.
Учeные всегда интересовались природой и происхождением абсолютно черных пятен в космосе. Черные дыры исследовали и с помощью телескопа Hubble, и с помощью рентгеновского телескопа «Чандра». Но впервые на орбиту отправляется телескоп, для которого смотреть в абсолютную черноту — главная задача.
Даниэл Стерн, разработчик проекта NuSTAR: «Это точно так же, как 400 лет назад Галилей стал первым человеком, который в свой допотопный телескоп стал рассматривать звезды. NuSTAR является первым устройством, которое сможет сфокусировать рентгеновское излучение высоких энергий. Это значит, что мы получим изображения небывалой четкости и разрешения».
NuSTAR будет исследовать глубины космоса с помощью рентгеновских лучей. Его аппаратура в 500 раз чувствительнее, чем у действующих орбитальных аппаратов. Не в последнюю очередь благодаря тому, что в разложенном состоянии его так называемое фокальное расстояние достигнет 10 метров, отмечает корреспондент НТВ Егор Колыванов в программе «Сегодня. Итоги», показанной в прямом эфире НТВ.Ru.
Доставили NuSTAR на орбиту не как обычные спутники. За тем, как прошел запуск, следил в США корреспондент НТВ Алексей Веселовский.
Старт «охотника за черными дырами» прошел без происшествий. Реактивный самолет поднял ракету «Пегас» в небо, где она отделилась и уже через 10 минут доставила телескоп NuSTAR на околоземную орбиту.
Данный проект готовили в NASA около семи лет и даже едва не закрыли
На тестирование аппаратуры уйдет примерно месяц, а затем новейшая космическая обсерватория начнет передавать на Землю первые качественные снимки.
Подробности — в материале НТВ.