Историю чудесного спасения Михаила Пичугина, дрейфовавшего в Охотском море больше двух месяцев, омрачает трагедия его брат и племянник погибли. Подросток скончался одним из первых, потому что практически ничего не ел, а его отец обезумел от горя.
Небольшую надувную лодку экипаж рыболовецкого траулера с символичным названием «Ангел» случайно обнаружил в 23 километрах от камчатского села
В путешествие на катамаране Михаил, его брат и
10 августа об их исчезновении сообщили в МЧС. В поисковой операции была задействована авиация хабаровских, сахалинских и камчатских спасателей. К концу августа было обследовано почти две сотни тысяч квадратных километров акватории, но ни в открытом море, ни в бухтах, ни на побережьях найти следов лодки с тремя людьми так и не удалось.
Спасшим его морякам Михаил рассказал, что выжить в роковом путешествии ему помог богатый опыт охотника и рыболова. Первое время все трое питались сублимированной лапшой и горохом, с собой у них было 20 литров питьевой воды. Весь паек попытались растянуть на максимальное количество дней в надежде, что их спасут. Но помощь не приходила, а когда запасы иссякли, жажду пришлось утолять дождевой водой.
Игорь Казурин, друг семьи Пичугиных: «По моему мнению,
Любовь Хабаганова, тёща Сергея Пичугина: «Они ребята крепкие, сильные духом, охотники, рыбаки, они в любой бы ситуации могли бы выжить. Но без воды, конечно, много человек не протянет. Очень жаль».
Поздним вечером судно «Ангел» прибыло в магаданский порт. Михаила Пичугина доставили в больницу. По словам врачей, несмотря на тяжелейшие испытания и истощение — мужчина похудел на 50 килограммов, его жизнь вне опасности. Почему не смогли выжить его брат Сергей и племянник Илья, которому в путешествии исполнилось 16 лет, Михаилу придется рассказать не только родственникам, но и правоохранительным органам.