Легенда мирового хоккея Алексей Касатонов празднует 65-летие

Полвека назад сын серебряного призера чемпионата СССР по волейболу, внучатый племянник адмирала флота наверняка мог бы выбрать иную, проторенную стезю. Но в 1967 все решило случайно прочитанное объявление о наборе в хоккейную школу ленинградского СКА. На коньках тогда Алексей Касатонов катался неважно, но умение читать игру, мыслить стратегически на льду тренеры оценили сразу.

В хоккейных свитерах с аббревиатурой ЦСКА он провел почти полтысячи игр. Защитник, а забивал регулярно — 115 голов. В составе сборной СССР завоевал золото не только пяти чемпионатах мира, но и двух Олимпиад — в Сараево и Калгари. А на Кубке Канады в 1981-м произошло одно из самых знаковых событий в истории большой игры — на льду появилась легендарная пятерка, на долгие годы ставшая кошмаром канадских профи — Крутов, Ларионов, Макаров — в нападении, Фетисов и 22-летний Касатонов — в защите.

Виталий Прохоров, олимпийский чемпион 1992 года, заслуженный мастер спорта СССР: «Пятерка тогда выходила с Фетисовым, Касатоновым плюс тройка нападающих — у ребят всегда был четвертый нападающий, так легче, так опаснее для соперника. Умея атаковать и обороняться, это уже великий человек. Стиль защитника Касатонова — делать на площадке все на 100%».

Фирменный касатоновский стиль — отобрать у канадцев шайбу, продвинуться вперед, выждать удобный момент и отдать острый пас.

Владимир Мышкин, вратарь сборной СССР, олимпийский чемпион 1984 года, заслуженный мастер спорта СССР: «Все эти соревнования были за честь флага, за честь страны, всегда чувствовалась его крепкая богатырская спина, сила, которая не позволяла допускать ястребов до моих ворот».

90-е — время работы в НХЛ. В Нью-Джерси, Анахайме, Сент-Луисе Касатонов приобрел новый опыт и новые знания. От 234-го номера на первом драфте до участия в матче всех звезд НХЛ. В родной ЦСКА он вернулся уже в качестве капитана и играющего тренера на один сезон под занавес карьеры игрока. Но это был все тот же защитник Касатонов — техничный и жесткий: 68 минут штрафного времени в 38 матчах.

Новый поворот в карьере случился пять лет назад — Ночная хоккейная лига, объединяющая сегодня более 1300 любительских команд по всей стране. Касатонову предложили стать ее генеральным директором. Говорят, легко находит общий язык со всеми — от президента до начинающего хоккеиста.

Алексей Касатонов, хоккеист, двукратный олимпийский чемпион (1984, 1988), заслуженный мастер спорта СССР, генеральный директор Ночной хоккейной лиги: «Это социум. Это не только хоккей, это и то, что после хоккея. Это то, что вокруг хоккея, люди общаются семьями, люди ведут здоровый образ жизни, ездят вместе, путешествуют. Решают какие-то вопросы, помогают друг другу, и это очень важно».