Миссия невыполнима: что помешало американцам отправить корабль на Луну

Старт миссии Peregrine в Америке называли историческим. Это была первая за полвека попытка американцев отправить корабль на Луну после полета «Аполлона-17». И это первая коммерческая лунная миссия, модуль создан частной космической компанией Astrobotic Technology, которая в 2026 году планирует отправить астронавтов на спутник Земли. Похоже, теперь эти планы придется отложить.

Через 7 часов после успешного запуска в работе Peregrine возникли серьезные проблемы. В двигателе модуля обнаружили утечку топлива, из-за которой он не мог развернуться к Солнцу, чтобы зарядить солнечные батареи. Вопрос с батареями в итоге решили, но потом выяснилось, что потеря топлива критическая. До Луны модулю добираться 47 дней, а топлива осталось всего на 40 часов. То есть шансов на посадку просто не осталось.

Майлз О’Брайан, независимый журналист, пилот, эксперт по аэрокосмическим технологиям: «Когда видишь повреждения, как на фото, понятно, что возникли какие-то сложности с двигателями. Корабль потерял ценнейшее топливо, необходимое, чтобы закончить эту миссию, из-за чего и возникла проблема с батареями. Сейчас им приходится рассматривать альтернативные варианты для корабля, на Луну он, к сожалению, уже не сядет. Но это только начало».

Помимо луноходов и прочего научно-исследовательского оборудования для изучения лунной поверхности, на борту Peregrine был и коммерческий груз. Среди прочего, например, особый лунный биткоин, зачем-то загруженный в модуль, камень с горы Эверест и капсула с прахом создателя и некоторых актеров сериала «Звездный путь», пожелавших упокоиться на Луне. Последнее вызвало яростные протесты индейцев племени навахо, которые считают Луну местом священным и никак не подходящим для кладбища. Но теперь индейцы точно останутся довольны, с захоронениями придется повременить.

Неудачный полет Peregrine, возможно, отложит и вторую миссию компании Astrobotic Technology — Griffin, которую пока хотят отправить на Луну в середине 2024 года. И Peregrine, и Griffin, по замыслу американского космического агентства, должны разведать площадки на Луне для высадки астронавтов в рамках проекта Artemis. Но после провала Peregrine НАСА объявило, что высадка американцев на Луну тоже откладывается. «Мы не полетим, пока не будем полностью готовы. Безопасность превыше всего, сказал на брифинге для журналистов администратор НАСА Билл Нельсон.

С безопасностью пока не складывается. Два тестовых старта кораблей Starship, которые должны доставить астронавтов к Луне, закончились неудачно — оба взорвались в полете. Как полагают многие эксперты, причина неудач в том, что НАСА сделало ставку на частные компании, производящие космические ракеты, а те не всегда могут гарантировать результаты вовремя.

Михаил Котов, научный журналист: „Старт миссии Artemis в 2024 году — это слишком высокая планка. Чтобы это могло случится, нужно, чтобы это было, как в 60-х с Apollo, чтобы сошлись административные, финансовые и политические ресурсы. Сейчас в миссии Artemis этого не видно. Решения НАСА далеко не всегда продиктованы эффективностью, часто продиктованы желанием выбрать самого дешевого из поставщиков, как это случилось со SpaceX, выбранный модуль Starship которого до сих пор не летает. Таких решений достаточно много. SLS, сверхтяжелая ракета Boeing, с ней проблемы были всегда. Все это накапливается снежным комом и заставляет сдвигать дату Artemis дальше и дальше“».

Миссию Artemis-2 — пилотируемый облет Луны — теперь сдвинули на сентябрь 2025 года, а высадка астронавтов сдвигается еще дальше — на конец 2026-го.