Второй по величине город Англии — Бирмингем — объявил о банкротстве. Бюджет не сходится на десятки миллионов фунтов стерлингов. При этом в правительстве Великобритании говорят, что помогать не станут — мол, всё, что полагалось и даже больше, Бирмингем уже получил.
Дыра в бюджете Бирмингема — 87 миллионов фунтов. Город заморозил все статьи расходов, кроме соцвыплат по бедности и болезни.
Бирмингем — седьмой в списке островных банкротов — административных центров. Причины разорения горсоветов разнообразны: один из них промахнулся с прогнозом погоды и неудачно вложился в солнечные батареи, другой выделил 55 миллионов на благоустройство офиса, а на больницы и детские сады денег не хватило. Третий совет прогулял все деньги до последней капли в кране и отключил водопроводную воду в социальном жилье для малоимущих. Но при любых трудностях здесь принято валить вину на Лондон.
Шарон Томпсон, заместитель главы администрации Бирмингема: «Наш совет недополучил более миллиарда фунтов стерлингов в ходе долгого правления партии консерваторов. Эта ситуация везде, не только в Бирмингеме».
Банкротство Бирмингема знаменательно потому, что это второй по величине город Британии с населением чуть более миллиона человек, из которых треть — мусульмане. Бирмингемский орган местного самоуправления — крупнейший в Европе по числу депутатов и служащих. А вот большинство среди его служащих — женщины. Это совет и погубило.
В 2012 году Верховный суд рассмотрел жалобу сотрудниц бирмингемской администрации на то, что им платят меньше, чем мужчинам. Суд назначил женщинам компенсацию по делу о нарушении правил равной оплаты труда. Совет выплачивал сотрудницам штраф девять лет, а на десятый год, когда сумма увеличилась