Китай угрожает Илону Маску и его Starlink и намерен нарастить группировку спутников на околоземной орбите. Проект носит кодовое имя GW, и все гадают, как расшифровать эти литеры, но первое что приходит в голову — Great Wall, то есть Великая стена. По данным китайской прессы, речь идет о запуске почти 13 тысяч спутников высокоскоростной связи, которые смогут противодействовать американским аппаратам.
Необходимость Китая в столь быстром продвижении этого проекта исходит из желания помешать Starlink доминировать в низкоорбитальном пространстве и не допустить, чтобы другие компании или страны заняли этот район.
На средневысокой орбите свои спутники есть у всех ведущих стран: около 40 спутников китайских, 32 спутника США — GPS, у европейской системы Galileo — 24. Сопоставимое количество у российского ГЛОНАСС. На этой орбите много места, и если все спутники сложить, то их будет пара сотен.
На низкой орбите аппаратов гораздо больше. В верхней части низкой орбиты — уже сотни спутников британского проекта OneWeb. Плюс в этих краях планируют разместить и аппараты российской программы «Сфера».
В районе высоты 500 километров доминирует Starlink. Сюда же хочет запускать Китай свою конкурирующую группировку, а Евросоюз заявил о желании разместить там же свой проект Iris². Тут уже плотно и, вероятно, придется работать локтями, о чем и говорят в Китае: «Мы должны установить новое „правило космического движения“ на основе новых технологий, иначе развитие китайских группировок будет серьезно ограничено».
Вопрос только, как и на каких условиях будут договариваться.
В феврале в китайских медиа вышли материалы с такими заголовками:
«Китай планирует запустить 13 000 спутников, чтобы „подавить“ Starlink Илона Маска».
«SpaceX не должен успеть захватить „низкоорбитальные ресурсы“»
«Китайский проект под кодовым названием GW будет предоставлять
До этого специализированный китайский журнал о баллистике, ракетах и космонавтике размещает такую статью: «Влияние созвездия Starlink на ситуационную осведомленность и меры противодействия в космосе». Причем в китайских спецжурналах подобные статьи появлялись еще год назад, когда Starlink стал играть одну из ключевых ролей в боевых действиях на Украине.
В марте прошлого года Маск предупредил: «Если вы попытаетесь вывести из строя Starlink, это будет непросто, потому что у нас уже более 2000 спутников. Это означает много противоспутниковых ракет. Я думаю, что мы сможем запускать спутники быстрее, чем они смогут их сбивать». Больше Маск старался не комментировать эту тему.
Сейчас исследователи институтов при китайской армии пишут:
«Китайское правительство может также сотрудничать с другими правительствами, чтобы сформировать коалицию против Starlink»
«Лазеры и мощные микроволны будут разработаны и использованы для уничтожения спутников Starlink, которые пролетают над Китаем или другими уязвимыми регионами».
Российские эксперты тоже следят за этой дискуссией о доминировании на низких космических орбитах.
Павел Черенков, генеральный директор АО «Спутниковая система „Гонец“»: «С одной стороны, это борьба за ближний космос и за присутствие на орбитах в этих плоскостях. Безусловно, это еще и вопрос конкуренции по связи. Низкие орбиты — это очень высокие скорости и низкие задержки в связи. Такого рода системы активно используются в связи военной. Поэтому эти системы направлены на обеспечение военного доминирования. Имея группировку в 13 тысяч аппаратов, можно представить войну „стенка на стенку“. Одна будет сталкиваться с другой, и это приведет к уничтожению одних и других. А здесь — у кого больше, тот и победил».
Олег Иванов, генеральный директор НИИ Радио: «В заявке, которую подал Starlink в Международной союз электросвязи, в регламентирующих правилах отсутствует требование отключения транспондеров при пролете над территорией той или иной страны. Китай так же, как и мы, понимает эту опасность и таким образом старается объяснить, что в случае, если транспондеры не будут отключаться, он готов выработать соответствующие меры противодействия».
Как написал британский журнал The Economist, история последнего года провоцирует новую космическую гонку на низких орбитах.