Оправдан спустя 40 лет: безвинно отсидевший за изнасилование простил оговорившую его писательницу

Слов «полностью оправдан» Энтони Броадуотер ждал почти 40 лет, 16 из которых он провел в тюрьме по ложному обвинению в изнасиловании.

Ему было 20 лет, когда в октябре 1981-го его арестовали за изнасилование Элис Сиболд, тогда студентки университета в городе Сиракьюс. Сиболд не видела насильника, но столкнувшись через пять месяцев на улице с Броадуотером, ей показалось, что именно он — преступник. Местной полиции этого оказалось достаточно. И хотя даже на опознании в участке сама Сиболд указала на другого человека, стоявшего пятым, Броадуотер был четвертым, прокурор уже все решил. И на суде теперь уже сама Сиболд без сомнения указала на Броадуотера как на своего насильника.

Дэвид Хэммонд, адвокат Броадуотера: «Прокурор сказал ей: „Хотя вы на опознании и назвали нападавшим пятого подозреваемого, вы ошиблись. В действительности им был четвертый — тот, про кого вы сообщили раньше. Но вы не переживайте, мы все исправим“».

Так Броадуотер получил 16 лет. Он вышел в 1999 году. Был вынужден встать на учет как секс-преступник. На нормальную работу не брали, перебивался случайными заработками.

В том же 1999-м вышли и мемуары Элис Сиболд «Счастливая», где она подробно описала и изнасилование, и суд. Книжка оказалось популярной. Было продано больше миллиона экземпляров. Так Сиболд стала известным литератором. Через три года она пишет вторую книгу «Милые кости», которая разошлась тиражом уже 8 миллионов. В 2009 году известный режиссер Питер Джексон снял по этой книге фильм.

Их орбиты разошлись так, что казалось, им уже никогда не суждено пересечься. Броадуотер работал мусорщиком и пытался доказать, что невиновен, Сиболд стала миллионершей. В 2019-м решили экранизировать ее мемуары. Читая их, исполнительный продюсер будущей картины Тимоти Мучианте обнаружил ряд нестыковок. Он нанял частного детектива, а после обратился к юристам.

Дэвид Хэммонд: «Когда мы просматривали хронику рассмотрения его дела в суде, мы были поражены тем, насколько „фальшивым“ был процесс».

Выяснилось, что Броадуотера не просто оговорили. Прокурор подтасовал данные на процессе, использовал доказательства, которые таковыми не являлись. Броадуотера упекли за решетку, чтобы побыстрее закрыть дело. Изучив документы этого процесса 40-летней давности, судья Верховного суда штата Нью-Йорк немедленно оправдал темнокожего.

Писательница Элис Сиболд на решение суда откликнулась заявлением. Она попросила прощения у Броадуотера, написав, что сама того не сознавая помогла посадить невиновного человека в тюрьму: «Больше всего я сожалею о том, что жизнь, которую вы могли прожить, была несправедливо отнята у вас. Я знаю, что никакие извинения не смогут изменить то, что с вами произошло. И никогда не изменят».

Броадуотер ответил, что прощает писательницу. Однако кинопродюсер Мучианте, раскопавший всю эту историю и добившийся оправдания темнокожего, сомневается, что извинения Сиболд по-настоящему искренние.

Но теперь проверить это будет сложнее. Сразу после того как выяснилось, что Сиболд оговорила невиновного, издательство, напечатавшее ее мемуары, отозвало книгу из продажи. В магазинах ее теперь не найти. Проект с фильмом тоже закрыт.