С космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон», которая вывела на околоземную орбиту «Науку» — новый многофункциональный лабораторный модуль для российского сегмента МКС. Строить его начали еще в 1995 году, а запуска ждали целых 14 лет. «Наука» станет самым большим и тяжелым модулем российского сегмента: она сделает пребывание космонавтов на орбите более комфортным и позволит им проводить новые эксперименты и исследования.
«Наука» — первый за 20 лет крупный российский модуль, отправляемый на МКС. Поэтому и внимание к его запуску такое пристальное. К тому же и попытка не первая. Несколько лет назад в его топливной системе внезапно обнаружили неполадки. Запуск пришлось отложить на неопределенный срок. Но таких оплошностей больше не допускали. К нынешнему старту все испытания модуль прошел практически без замечаний.
С появлением нового модуля МКС станет вместительнее. «Наука» позволит разместить внутри еще одного члена экипажа. Кроме этого, появится место для хранения грузов и аппаратуры, в частности, для регенерации воды и воздуха. Но, пожалуй, главная новинка — высокоточный манипулятор «Эра». Способный поднимать до 8 тонн, он позволит проводить работы в открытом космосе без продолжительных и опасных выходов космонавтов.
Оправдывая название, модуль готовят к большому количеству научных экспериментов. Исследования Земли, космическая биология и физиология, разработка новых технологий, даже попытка выращивания салата и изучение перепелиных яиц — это неполный список испытаний, запланированных только на первые месяцы работы.
Путь модуля на МКС займет 8 суток. Стыковка со станцией запланирована на 29 июля. «Наука» займет место