Ракета-носитель «Чанчжэн-5» с космическим аппаратом на борту стартовала ровно в 4:30 утра с острова Хайнань на самом юге Китая. Спустя 75 минут Китай сообщил миру об успешном старте исторической для него лунной миссии.
Жуань Цзяньхуа, заместитель главного конструктора лунной зондовой системы«Чанъэ-5»: «Сейчас мы полны ожиданий, потому что сделали все, что могли. Мы уверены в себе».
По расчетам инженеров, расстояние в 380 тысяч километров аппарат «Чанъэ-5», названный в честь китайской богини Луны, преодолеет за восемь дней, после чего совершит посадку в районе с названием «Океан бурь» и приступит к выполнению главной задачи — собрать и главное доставить на Землю два килограмма лунного грунта.
Чжан Сюэю, командир старта: «Миссия „Чанъэ-5“ знаменует собой завершение третьего этапа китайской программы освоения Луны. Аппарат осуществит первый отбор проб лунной поверхности, первый взлет с лунной поверхности, первое беспилотное пересечение и стыковку на орбите».
Сделать подобное прежде удавалось только Советскому Союзу и США в 70-х. Разработку лунной программы начали в Китае еще в 1998 году. Они первыми сумели посадить станцию «Чанъэ-4» на обратной стороне Луны, а прямо по поверхности спутника ездит луноход «Нефритовый заяц» — специальный зонд, который в условиях сверхнизкой гравитации, передает на Землю живописные снимки кратеров. У аппарата «Чанъэ-5», что уже летит к Луне — свои задачи, но дело общее — полученные материалы китайские ученые планируют использовать для строительства на луне космической базы.
К луне, которая в Поднебесной считается символом единства и бессмертия, у китайцев особое отношение. Здесь даже праздники отмечают по лунному календарю. Возвращения аппарата «Чанъэ-5» станет для страны тоже особым днем — успешное завершение программы будет означать готовность Китая к пилотируемому полету на спутник Земли.
