«Союз» с европейскими спутниками на борту готовится взлететь с космодрома Куру. Накануне запуск был отложен из-за неполадок в наземной системе заправки. Как выяснил обозреватель НТВ Вадим Глускер, работу над ошибками специалисты сделали меньше чем за сутки.
Со второй попытки ракета-носитель «Союз-СТ» должна вывести на орбиту два европейских навигационных спутника «Галилео». Время старта отличается от запланированного накануне на четыре минуты. Если нештатная ситуация не повторится, то сегодня в 14:30 по московскому времени впервые в истории легендарная ракета «Союз» будет запущена за пределами российских космодромов. Накануне за два часа девять минут и 46 секунд до запуска специалисты обнаружили утечку в наземной пневмосистеме стартового комплекса.
Жан-Ив Ле Галль, президент компании Arianespace: «Во время финального этапа заправки топливом третьей ступени ракеты-носителя произошло падение давления в пневматической системе. Мы зарегистрировали неплановое разъединение двух разъемов, через которые велась заправка разгонного блока „Фрегат“ жидким кислородом и керосином».
В результате было принято решение слить топливо из ракеты и заменить клапан. Причем обнаруженная проблема связана не с ракетой, а с наземной пневмосистемой. Заправка ракеты-носителя производится внутри мобильной башни обслуживания, которая продолжает оставаться на стартовом комплексе, закрывая ракету. «Союз» и оба спутника «Галилео» в головной ее части находятся в безопасном режиме, как и сам стартовый комплекс.
Разгонный комплекс «Фрегат» в корне отличается от верхней ступени ракеты «Союз-У», потерпевшей аварию 24 августа во время доставки робота-погрузчика на Международную космическую станцию. В Европейском космическом агентстве отмечает, что уникальность именно «Союза-СТ» в том, что он полностью модернизирован в соответствии с требованиями европейских партнеров Роскосмоса.
Жан-Жак Дордэн, директор Европейского космического агентства: «Это такой брак по расчету, но, как я часто говорю, значительно крепче, чем по любви. Мы получаем в свое распоряжение носитель средней категории в дополнение к тяжелым ракетам „Ариан-5“ и легким — „Вега“».
Российская же сторона получает от запусков в Гвиане значительный доход для развития собственной космической промышленности, на начальной стадии как минимум миллиард евро от 14 запусков «Союза» из Французской Гвианы.
