МКС останется без экипажа ¹⁶⁺

Международная космическая станция может перейти на беспилотный режим впервые за 11 лет. Экипаж покинет станцию в случае, если Россия вновь не начнет запускать пилотируемые корабли «Союз».

Майкл Саффредини, руководитель программы МКС в НАСА: «Если мы не увидим корабля „Союз“, мы, вероятно, прибегнем к беспилотному режиму до конца года».

Беспокойство в НАСА связано с недавней аварией космического грузовика «Прогресс М-12М». Ракета-носитель «Союз-У», сопровождавшая «Прогресс М-12М», стартовала с Байконура, однако продукты питания, вода и техника для астронавтов, загруженные на борт, так и не были доставлены на МКС. На 325-й секунде грузовик не отделился от третьей ступени ракеты-носителя. После повреждения в плотных слоях атмосферы корабль упал на землю в Чойском районе Республики Алтай. Возможной причиной падения «Прогресса» могло стать нарушение работы двигательной установки, что привело к ее аварийному отключению.

Теперь запуски российских ракет-носителей типа «Союз» могут быть отложены. А троим членам экипажа МКС — Андрею Борисенко, Александру Самокутяеву и Рональду Гарану придется пробыть на борту чуть дольше.

Еще трое членов экипажа — астронавт НАСА Майкл Фоссум , космонавт Сергей Волков и японский астронавт Саточи Фурукава — должны вернуться на Землю 16 ноября. Однако их срок пребывания на МКС продлевать никак нельзя.

Майкл Саффредини, руководитель программы МКС в НАСА: «Одно из наших требований состоит в том, что посадка должна совершаться при дневном свете, и должен быть час от восхода или до заката. У 19 ноября это условие соблюсти будет нельзя».

Если пауза в запусках «Союзов» затянется дольше чем на 40–50 дней, постоянный экипаж МКС придется урезать с шести до трех человек, а то и вовсе перевести станцию на автоматический режим.

В принципе, перевод МКС на автоматический режим не должен отрицательно сказаться на работе станции: российский и американский центры управления полетами хорошо оборудованы. Правда, а таком случае многие исследования, ведущиеся на станции, придется прервать на неопределенный срок.