Сегодня в историю освоения космического пространства может быть вписана новая страница: на орбиту должен отправиться корабль Crew Dragon. Впервые люди летят в космос на борту аппарата, который был создан частной компанией. Кроме этого, впервые за 9 лет США отправляют на МКС астронавтов — ветеранов NASA Боба Бенкена и Дага Херли — собственными силами.
К этому старту Национальное аэрокосмическое агентство США и частная компания SpaceX миллиардера Илона Маска готовились больше 6 лет. Вначале мало кто мог поверить, что частники смогут создать ракету, способную отправить человека в космос. Тестовые образцы взрывались на старте, выходила из строя электроника и системы эвакуации космонавтов, но в прошлом году SpaceX удалось создать образец, автоматически пристыковавшийся к Международной космической станции. Теперь на очереди первый пилотируемый полет.
Джим Брайденстайн, директор NASA: «Американцы смогут увидеть, что наша страна снова способна сделать
Для Соединенных Штатов этот полет на МКС принципиален. Девять лет назад закрылась американская программа шаттлов Space Shuttle, и все это время астронавты летали в космос на российских кораблях «Союз». И если этот старт пройдет удачно, то он даст Америке новые возможности в космосе, хотя отказываться от российских кораблей в NASA не планируют.
Джим Брайденстайн, директор NASA: «Если мы намерены продолжать поддерживать присутствие американских и российских астронавтов на МКС, мы должны быть готовы отправлять российских космонавтов на наших кораблях и американцев — на „Союзах“. Во время нашего последнего разговора с Дмитрием Рогозиным, думаю, мы оба твердо сошлись в том, что это необходимо обеим странам».
Несмотря на то, что это первый полет частной ракеты с экипажем, он все равно официально считается тестовым. Ракета Falcon 9 должна будет вывести на орбиту пилотируемый модуль, после чего она вернется на Землю и приземлится на корабль в Атлантическом океане, если все пройдет по плану. Модуль с астронавтами продолжит путь к Международной космической станции. Стыковка с ней, если не возникнет проблем, должна состояться 28 мая.
Сколько времени два американских астронавта проведут на МКС, в NASA решат, когда те окажутся на борту станции. Встречать их там будут два россиянина Анатолий Иванишин и Иван Вагнер и американец Кристофер Кессиди.
Судя по последним отчетам, все системы «Дракона» к полету готовы, и единственное, что может его отложить, это погода. Во Флориде в день старта обещают грозы. Если они будут сильные, старт перенесут на 30 мая или другой день.