Сегодня с мыса Канаверал стартовал космический шаттл «Атлантис», ставший последним в истории американской программы «Спейс-шаттл».
Спустя 9 минут корабль вышел на орбиту. На его борту находятся четыре человека. Задача команды — доставить более 3,5 тонн груза на МКС, а также провести серию экспериментов. Треть объема груза — продовольственные запасы, которыми жители МКС будут питаться целый год. Других грузовых поставок на МКС в ближайшее время не предвидится.
Плановая продолжительность полета шаттла — 12 дней. Для «Атлантиса» это 33-й — и последний — рейс на орбиту.После приземления корабль станет музейным экспонатом Космического Центра им. Кеннеди на мысе Канаверал.
Корреспондент НТВ Алексей Веселовский рассказал, что в США программу «Спейс-шаттл», безусловно, считают успешной, несмотря на то, что из пяти два челнока были потеряны. В 86-м челнок «Челенджер» потерпел катастрофу. В 2003-м «Колумбия». Осталось три. Два из них сейчас находятся в музее. Но в целом всего было совершено 134 миссии. Вот сейчас «Атлантис» должен отправиться в 135-ю. 355 астронавтов было отправлено на орбиту.
И в Америке эту программу считают, безусловно, успешной, а сворачивается она из-за нехватки денег. Бюджет НАСА сокращен, а программа шаттлов обходилась в 4 миллиарда долларов ежегодно. Сейчас часть этих денег предполагается вернуть в бюджет, а часть передать НАСА для того, чтобы американское космическое агентство разрабатывало новый корабль, который сможет доставлять астронавтов на астероиды и даже на Марс.
