Владимир Путин на этой неделе лично поздравил с Рождеством российских военнослужащих, находящихся в Сирии. В Дамаске президент побывал и в церкви, и в мечети, где ему показали святыню, почитаемую как христианами, так и мусульманами.
Это было, наверное, одно из самых необычных путешествий в Рождество для российского президента. Вечером 7 января Путин поставил свечу в храме Святой Девы Марии в Дамаске и подарил патриарху Антиохийскому и всего Востока Ионанну икону Богоматери.
А до этого Путин побывал в одной из древнейших в мире мечетей — мечети Омейядов. В Сирии многие столетия мирно живут бок о бок христиане и мусульмане и даже почитают одни святыни. Главное сокровище мечети Омейядов — могила Иоанна Крестителя или пророка Яхьи, как его называют мусульмане. Сейчас святыня находится в гробнице из белого мрамора и зеленого стекла. На память о посещении мечети Владимир Путин преподнес сирийцам в дар Коран XVII века.
Обычно такие визиты главы государства не анонсируются для прессы из соображений безопасности и о них становится известно постфактум, когда президент уже находится в стране. Этот раз не стал исключением. Борт номер один в первый раз совершил посадку в аэропорту Дамаска, а жителям сирийской столицы оставалось лишь гадать: чей кортеж так упорно пытается прорваться через местные пробки.
Путь в командный пункт группировки войск Вооруженных сил России в Сирии для охраны российского президента был, мягко говоря, непростым. По пути выяснилось, что визит российского президента стал приятной неожиданностью и для Башара Асада.
Первый раз Владимир Путин прилетал в Сирию три года назад. Тогда на авиабазе Хмеймим президент поблагодарил наших военных за участие в антитеррористической операции и приказал приступить к выводу российской группировки войск к местам постоянной дислокации. В этот раз Путин и Асад вместе подводили итоги трудной и кропотливой работы на пути к миру.