Совсем недавно снять завораживающие кадры с высоты птичьего полета могли только профессионалы с дорогущих вертолетов, а сейчас это доступно и школьнику. Удивительно, но еще 13 лет назад радиоуправляемых квадрокоптеров не существовало вовсе.
Появление дронов стало возможным благодаря прочным и легким полимерам и развитию микроэлектроники. Еще одной технологией, которая сделала коптеры востребованными, стала система стабилизированной подвески — это минимизировало колебания прикрепленной к аппарату камеры, что существенно улучшило качество съемки.
У современных дронов необязательно четыре винта — бывает и больше — и используют их не только для получения красивых кадров. Они доставляют грузы (например, лекарства на отдаленные острова), следят за состоянием полей и соблюдением правил дорожного движения и даже заменяют фейерверки, когда сотни запрограммированных вертолетиков мерцают в небе, — так крупные технологические компании демонстрируют свое могущество.
Создан и дрон с огнеметом — например, для удаления мусора с высоковольтных проводов. И, конечно, беспилотники изменили характер современной войны: потеряв такой аппарат, армия не потеряет долго обучавшегося летчика, да и для локаторов ПВО они не так заметны, как самолеты.
Популярность дронов растет: каждый год в мире продаются миллионы любительских коптеров. Но чем дальше, тем сложнее уследить, кто и на чем летает: аппараты стремительно уменьшаются в размерах. Неудивительно, что власти по всему миру стремятся взять такие полеты под контроль, и воздушную свободу уже существенно ограничили.
Дроны явно будут все плотнее входить в нашу жизнь. Благодаря им в ближайшие годы может появиться и новый вид общественного транспорта — беспилотное такси, хотя о стоимости проезда в нем пока остается только догадываться.