В Сочи прошел первый в истории саммит Россия — Африка. Два дня круглые столы сменялись встречами в узком составе. Однако журналистов больше интересовало то, что обычно выпадает из официальной хроники.
Сочи встретил короля Эсватини (так теперь называется Свазиленд) Мсвати Третьего вполне африканской погодой. Его высочество сопровождала самая младшая из 13 жен, а на земле встречали
Столько официальных гостей из Африки в Сочи не видели никогда. Лидеры 43 стран континента, 10 тысяч делегатов и гостей саммита. Служба протокола пыталась не перепутать флаги, а журналисты — имена президентов. Владимир Путин ставил мировой рекорд по двухсторонним встречам, а вечером снова встречал лидеров на торжественном приеме. Наряды африканских дам будоражили воображение. Но всех затмила супруга Мсвати Третьего.
Шедший следом элегантный джентльмен с тростью и в черной шляпе — президент Южного Судана Сальваторе Киир — выделялся даже на фоне остальных африканских гостей. Говорят, что черную шляпу, ковбойский «стетсон», ему подарил в свое время госсекретарь США Джон Керри. С тех пор шляпа, по словам критиков суданского президента, приросла к его голове.
Торжественный прием удался на славу. Кубанские казаки «зажгли» на сцене, исполнив наполненную загадочным смыслом песню «Розпрягайте, хлопцы, коней». В меню были оливье, пельмени из говядины и щербет из клюквы. На утро, во время церемонии фотографирования суданский президент так и не снял головной убор, сколько его ни просили.
Днем, когда лидеры на пленарном заседании обсуждали мировые проблемы, их помощники делились впечатлениями о Сочи. Наиболее продвинутые даже сравнивали его с Москвой.
Мартин Динха, «Железные дороги Зимбабве»: «Сочи — современный город. А Москва — это история. Соборы, мосты. И цветы!
Для того, чтобы понять, чем Россия может привлечь наших африканских друзей, надо зайти на выставочную часть саммита. Здесь под маркой Made in Russia можно увидеть все что угодно: промышленное оборудование, медицинское, очень много оружия и конечно, русскую водку.
Традиционный русский напиток скреплял и без того прочные исторические связи России с Африкой. На саммите Владимиру Путину постоянно напоминали о том, как СССР помогал бороться африканским странам за независимость и благодарили за гостеприимство, обращаясь к российскому президенту с восторженными эпитетами.