Этой ночью в свой последний полет отправился космический долгожитель — шаттл «Дискавери». Из трех оставшихся у НАСА челноков этот имеет самый большой послужной список. Ни один аппарат не провел на орбите столько времени — почти год в общей сложности, отмечает НТВ.
Дожидаться старта экипажу тоже пришлось долго — из-за технических неполадок запуск задержался на четыре месяца. И вот сегодня ночью исторический момент настал. Как уже не раз бывало, в момент отрыва от стартовой площадки что-то похожее на кусок льда отвалилось от обшивки топливного бака, и шаттл получил удар в «живот». Насколько серьезно пострадала его термозащита, будет понятно только после осмотра на орбите.
Завершая 30-летнюю историю космических челноков, «Дискавери» одновременно открывает новую эпоху. С этого полета начинается сотрудничество на орбите человека и робота-гуманоида. Первый робонавт пока летит упакованным в ящик, и в космосе будет не столько помогать людям, сколько проходить тестирование. Но в любом случае — начало положено.
