С Байконура стартовал корабль «Союз»

Предновогодний старт. Несколько часов назад с Байконура на орбиту отправился корабль «Союз». На борту — международный экипаж, ему предстоит не только встретить праздник в космосе, но и работать там ближайшие полгода.

За ночным запуском наблюдал корреспондент НТВ Андрей Григорьев.

Ракета буквально за несколько секунд превращается в светящееся пятно и скрывается в ночном казахстанском небе. Ночью пилотируемые корабли не запускали уже лет 10, а в это время года старт вообще прошел первый раз.

Виталий Лопота, президент, генеральный конструктор ракетно-космической корпорации «Энергия»: «Действительно, впервые мы запускаем пилотируемый корабль зимой. Мы не должны себя ограничивать временем пуска, мы готовы делать это в любое время, в любом месте».

На борту «Союза ТМА-17» — интернациональный союз: россиянин, японец и американец. На постере, который оставляют на земле — это такая давняя байконурская традиция, — экипаж изобразил себя в виде трех богатырей.

Олег Котов, командир космического корабля «Союз ТМА-17»: «Некий образ собирательный нашего экипажа, который в принципе отвечает на вопросы, которые задаются: кто мы, что мы, как мы готовы, как мы относимся друг к другу».

Мало того, что им предстоит вместе смонтировать несколько новых блоков оборудования на МКС, так еще как раз на этот полет выпадают и Новый год, и Рождество.

Олег Котов, командир космического корабля «Союз ТМА-17»: «Ощущаем себя некими посланниками Деда Мороза или Санта-Клауса — кому что. У нас есть мешок с подарками секретный, который мы привезем экипажу, который летает на станции. Да, еще мы везем новую большую новогоднюю елку».

У командира корабля Олега Котова в качестве индикатора невесомости — черный котенок Димлер — по имени его детей, Димы и Леры. Вот они провожают отца.

Котов с этим же котенком два года назад в космосе уже был. У японца Соити Ногути тоже второй полет. Новичок только американец Тимоти Кример.

На орбите корабль — уже через несколько минут после старта. До стыковки с МКС почти двое суток. Но и это лишь начало шестимесячной космической командировки. На землю экипаж вернется только в июне следующего года.