Звезды становятся ближе

Журналистам показали первый в мире частный космический корабль для туристов. Его владелец знаменитый американский миллиардер Ричард Брэнсон устроил презентацию в пустыне Мохаве в штате Калифорния. Уникальный аппарат назвали просто — «Космический корабль №2». Он сможет поднимать туристов на высоту 110 километров, где они насладятся ощущением невесомости и видом Земли из космоса.

Корреспондент НТВ в США Алексей Веселовский одним из первых осмотрел туристический космолет.

Он пока на Земле в свете софитов. Первые тестовые полеты начнутся лишь в следующем году, но для компании «Вирджин Галактик» (Virgin Galactic), которая почти пять лет строила первый в мире частный космический корабль, сегодняшний день сродни первому старту, и то, что погода почти штормовая, британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона нисколько не пугает. Шторм закаляет, считает он. Если НАСА (NASA) за всю свою историю отправила в космос 480 человек, то Брэндсон верит, что его корабль уже в первые годы полетов сможет прокатить под звездами тысячу людей.

Ричард Брэнсон, глава компании «Вирджин Галактик»: «С нашим появлением все космические агентства в мире, в том числе и ваше, забеспокоились. Они еще до конца не верят, что частная компания может отправлять людей в космос. Но это уже реальность. Мы сделаем космические полеты доступными для тысяч, я обещаю, и немного посоревнуемся под звездами, в том числе и с русскими».

С виду новый космический корабль — как самолет, совершенно не похож на привычные для нас ракеты или шаттлы. Но на самом деле это два корабля, построенные из композитных материалов и соединенных вместе. Так называемый «материнский» с двумя фюзеляжами уже почти закончил испытания. Брэндсон назвал его «Ева» в честь матери. Именно с него на высоте 18 километров и будет стартовать маленький космический корабль. В первый полет Брендсон планирует отправиться вместе с семьей. Даже мама, которой под 90, вызвалась стать астронавтом.

Ева Брэнсон, мать Ричарда Брэнсона: «Знаете, мой сын столько глупостей совершил за всю свою жизнь по всему свету, что я сначала подумала, что это еще одна. Но, конечно, это не так».

На борт корабль сможет взять только восьмерых: двое — команда, еще шесть — пассажиры. На скорости, в три раза превышающей скорость звука, корабль доставит их к границам космоса. Это не орбита, но ощутить все прелести космического полета туристы смогут, пускай и недолго. В невесомости они проведут не более шести минут.

Удовольствие посмотреть на Землю из космоса обойдется в 200 тысяч долларов. Уже 300 человек стали обладателями первых билетов в космотур, и еще 80 тысяч записались в листе ожидания. Губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер уверяет: он среди будущих пассажиров.

Арнольд Шварценеггер, губернатор штата Калифорния: «Знаете, мои дети, которые ненавидят мою нынешнюю работу — им-то больше нравилось, когда я с пулеметом бегал, и все взрывалось вокруг, — сегодня мне обзавидовались, потому что это большая честь присутствовать при начале новой эры в космосе. Сегодня здесь мы открываем эту эру».

Всего предполагается построить пять космических кораблей и столько же самолетов-носителей. Хотя еще не готовы двигатели (разрабатывают особые), и пока не известна дата первого полета в космос. Но в «Вирджин Галактик» уверены: массовый космический туризм — это уже не фантазия, а реальность, до которой рукой подать.

Почти полтора года займут испытания первого частного космического корабля, прежде чем он сможет отправиться в суборбитальный полет с туристами на борту. Впрочем, учитывая, что для него уже почти построен космопорт, для тех, у кого есть 200 тысяч долларов на билет, звезды действительно стали ближе.