На МКС летит космическая смена

Пилотируемый корабль «Союз» стартует с космодрома Байконур к Международной космической станции. На его борту двое профессионалов — россиянин Максим Сураев и астронавт из США Джеффри Уильямс. Вместе с ними на орбиту отправится космический турист — канадский миллиардер Ги Лалиберте.

Члены команды уже прибыли на площадку и должили о готовности к старту. По их словам, настроение отличное, спали как дети. За последними приготовлениями следил корреспондент НТВ Андрей Григорьев.

Россиянин Максим Сураев — капитан корабля, он ждал этого старта 12 лет, трижды входил в дублирующие экипажи и вот, наконец, отправляется в собственный полет. Американец Джеффри Уильямс — опытный астронавт, он уже два раза был в космосе. Он еще и опытный блогер — даже с орбиты обещает оставлять сообщения в блоге НАСА (NASA). Третий — просто участник полета, как называют на Байконуре космических туристов.

Канадец из Квебека, 50-летний Ги Лалиберте — основатель и владелец известного на весь мир Цирка Дю Солей (Cirque du Soleil). Он привез всему экипажу поролоновые клоунские носы.

Сергей Крикалёв, руководитель научно-исследовательского центра подготовки космонавтов: «Ги Лалиберте к технике особого отношения не имел, но достаточно хорошо физически развитый человек, подвижный, эмоциональный. Я думаю, он составит хорошую компанию экипажу».

Должностных обязанностей у туриста нет, но Лалиберте не хочет быть обузой и собирается проводить в невесомости эксперименты с пресной водой, за сохранение которой активно борется и на земле — он руководит благотворительным фондом. Цена билета в космос — коммерческая тайна, однако известно, что предыдущий турист заплатил за полет 35 миллионов долларов, а тарифы перевозок раз от раза только растут.

Седьмой космический турист, судя по всему, станет последним, по крайней мере, на ближайшие несколько лет. Завершается программа запуска американских шаттлов — корабли уже даже морально устарели, и наши «Союзы» будут работать на нужды МКС в одиночестве. Тут уж никак не до коммерческих космических одиссей.

Сейчас на орбите находятся шесть человек, теперь к им добавятся еще трое. Когда прилетит очередной шаттл, на борту будет аж 13 человек. Такой густонаселенной Международная космическая станция еще никогда в своей истории не была.

Виталий Лопота, президент, генеральный инструктор ракетно-космической корпорации «Энергия»: «Мы никогда в таких условиях не работали. Это жесточайший учет, так сказать, материальных ресурсов. Можно сравнить с большой семьей, с большим общежитием».

Для космического туриста путешествие будет недолгим — он вернется на Землю уже через 10 дней, а Сураев и Уильямс останутся на МКС до середины марта. Им предстоит заменить целый блок станции, совершить несколько стыковок и бессчетное количество научных экспериментов.