Американцы возвращаются на Луну

Американское аэрокосмическое агентство впервые за последние десять лет запустило к Луне сразу два исследовательских спутника. Цель амбициозного проекта — найти место для высадки будущих экспедиций и проверить наличие воды на южном полюсе планеты. Но это лишь первый шаг: в дальнейшем на Луне должны поселиться люди.

Когда это произойдет, выяснял собственный корреспондент в США Антон Вольский.

LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) — самый приземленный проект НАСА (NASA). Здесь не идет речь о каком-то далеком будущем или теоретической возможности существования в нашей Вселенной братьев по разуму. Нет, здесь вопрос поставлен предельно четко: найти на Луне воду, чтобы не позже 2020 года американские астронавты смогли не только снова высадиться на Луне, но и уже начать работы по ее освоению.

Cотрудники НАСА даже написали песню, вдохновленные своим же экспериментом. Амбициозная задача — вернуть американских астронавтов на Луну — была поставлена еще Бушем. Он пообещал, что к 2020 году американские астронавты не только снова ступят на поверхность этого естественного спутника Земли, но и начнут его колонизировать с тем, чтобы в будущем переселиться на Марс.

Обама, несмотря на кризис, программу поддержал. НАСА даже устроила небольшое костюмированное представление во время его инаугурации с участием лунохода. Но сегодня был сделан первый реальный шаг в этом направлении.

С мыса Канаверал в космос отправились сразу два космических аппарата. Уже на следующей неделе они достигнут цели. Первый займется составлением подробной карты поверхности Луны, а второй выйдет на заданную орбиту так, чтобы к октябрю занять огневой рубеж, с которого Луна будет атакована.

Вернон Торп, руководитель программы космических миссий НАСА: «Мы делаем то, что до нас никто в космосе не делал. Но с другой стороны, мы словно возвращаемся к корням. Часть технологии, использованная в этом эксперименте, была разработана еще в 60-х годах и открыла дорогу нашей первой экспедиции на Луну».

Космический аппарат LCROSS вооружен двухтонной ракетой, которую он выпустит по Луне со скоростью девять тысяч километров в час. Взрыв поднимет облако лунной породы на высоту до десяти километров. В это облако влетит и сам космический аппарат, который начнет в прямом эфире передавать на Землю данные разных анализов, а через несколько минут и сам врежется в поверхность.

Взрыв на южном полюсе Луны будет виден даже с Земли в относительно небольшой телескоп. Эксперимент должен дать ответ на давно интересующий фантастов вопрос: возможна ли жизнь на Луне? Можно ли создать там станцию, город или заселить всю планету. Для всего этого нужна вода.

Предыдущие экспедиции обнаружили следы водорода в кратерах, что может быть свидетельством наличия воды под землей. Подняв облако пыли, ученые надеются обнаружить в кратере или разлетающихся осколках следы льда, что означало бы, что вода на Луне есть. И тогда можно будет работать над тем, как ее добыть и использовать.