Небесное удвоение

Сегодня с космодрома Байконур к Международной космической станции стартовал корабль «Союз». На его борту — три человека, они пополнят состав экспедиции на МКС. Отныне на околоземной орбите будут работать шестеро космонавтов. Полет проходит в штатном режиме, экипаж чувствует себя нормально.

На Байконуре за стартом «Союза» наблюдал корреспондент НТВ Владислав Сорокин.

30 секунд — полет нормальный. Через пару минут после старта отделилась первая ступень, а затем и главный двигатель. И вот «Союз ТМ-15» в космосе. Впервые корабль летит к Международной космической станции не для того, чтобы сменить, а чтобы дополнить орбитальный экипаж. Вшестером они проведут на орбите целых три месяца.

В связи с этим в программу подготовки нынешней 20-й экспедиции были включены специальные психотренинги, а специалисты все это время ломали голову над другими бытовыми проблемами — как сделать так, чтобы им там наверху не было тесно.

Отчасти из-за таких серьезных изменений в численности орбитального экипажа главной миссией экспедиции №20 считается не научная, хотя экспериментов в программе достаточно, а, если можно так выразиться, хозяйственная.

С сегодняшнего дня в освоении космоса начинается ни много ни мало новая эпоха. Ракеты теперь станут летать чаще, по плану Роскосмоса — четыре пилотируемых запуска в год, а сами старты будут становиться все более привычным и будничным явлением.

Франк де Винн, астронавт европейского космического агентства: «Сегодня и в ближайшие месяцы нашей работы на борту МКС мы подготовим основу для предстоящих космических исследований».

Бельгиец Франк де Винн, которому на корабле «Союз» отведена роль бортинженера, после трехмесячной работы на МКС станет командиром экипажа. Это еще одно новшество. За всю историю Международной космической станции командовали на ней только русские или американцы. И вот европейский астронавт возьмет бразды правления в свои руки. По этому поводу на Байконуре даже прилетел наследный принц Бельгии Филипп.

Сам экипаж «Союза ТМ-15» тем временем обзавелся логотипом — это золотой Икар. Его автор — девятиклассник из Кузбасса Юрий Минкевич, он победил в конкурсе рисунков и продемонстрировал его накануне на специальной пресс-конференции космонавтам. Пообщаться получилось только через стекло. Как и положено по правилам, космонавты перед стартом проходили двухдневный карантин.