Католики и протестанты всего мира сегодня отмечают Сочельник. Канун Рождества для христиан западного обряда — один из самых таинственных и торжественных дней в году.
Вечером в храмах пройдут праздничные службы, после которых люди разойдутся по домам на рождественский ужин. По традиции перед его началом глава семьи читает вслух отрывок из Евангелия, повествующий о рождении Иисуса Христа. Затем все присутствующие берут с блюда облатки — пластинки пресного хлеба, на которых часто изображены сцены, связанные с Рождеством Христовым, — и делятся ими друг с другом, желая друг другу мира и добра.
После этого начинается ужин Сочельника. Повсеместно распространен обычай оставлять за праздничным столом незанятое место в знак памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить праздник вместе с семьей.