Британские исследователи выделили в человеческом глазу уникальный тип стволовых клеток, которые при помощи определенных манипуляций можно превратить в клетки, чувствительные к свету.
Теоретически это может привести к разработке методов, обращающих возрастные изменения и возвращающих здоровое зрение пожилым людям.
Многие пожилые люди сталкиваются с возрастной макулярной дегенерацией: светочувствительные клетки глазного дна стремительно гибнут, вызывая частичную потерю зрения. Это заболевание — самая распространенная причина слепоты в мире.
Считается, что с ним сталкивается каждый пятый человек в возрасте свыше 75 лет. Некоторые врачи даже считают макулярную дегенерацию не болезнью, а обычным и чуть ли не неизбежным признаком старения организма.
Ученые установили, что между прозрачной роговицей и склерой расположен регион, называемый роговичный лимб. Стволовые клетки из него в правильном окружении способны проявлять фоточувствительность.
Пока это продемонстрировано только в лабораторных условиях, но врачи верят в возможность при помощи операции пересадить в глаз человека его же собственные модифицированные стволовые клетки. Если такая технология будет разработана, миллионы людей смогут вернуть себе зрение.
Пока лечения возрастной макулярной дегенерации не существует. Исследователи надеются, что клинические испытания новой методики могут начаться в течение ближайших пяти лет, пишет Medical Daily.