Марсолет «Феникс» шлет фотоприветы

Из Америки пришла новость межпланетного масштаба: космический аппарат «Феникс» добрался до Марса. И вопреки многим прогнозам совершил мягкую посадку. В эти минуты он уже шлет на Землю фотографии.

Вопрос, на который он должен ответить не назовешь оригинальным: есть ли жизнь на Марсе? Другое дело, что аппаратуру такого уровня к этой задачке еще не привлекали.

Корреспондент НТВ Сергей Морозов следит за сообщениями из космоса.

Серьезные ученые в центре управления НАСА (NASA) в Калифорнии выглядели как болельщики, следящие за матчем своей команды у радиоприемника. Инженер Ричард Корнфельд объявлял результаты связи с космическим аппаратом, а через 7 минут после отделения планера «Феникс» вошел в атмосферу Марса

Временно связь с аппаратом была потеряна, как и предполагалось, зонд, окруженный раскаленной плазмой, не мог передавать сигналы. Давящая неизвестность: из 10 предыдущих попыток посадить что-либо на Марс 6 закончились провалом, но связь снова восстановлена.

Позже научный руководитель миссии Питер Смит сказал, что посадка прошла почти идеально: из десятков нештатных ситуаций, которые они репетировали, не случилось ни одной. Однако парашют почему-то раскрылся на 6 секунд позже, чем планировалось. Из-за этого аппарат улетел на 25 километров от предполагаемого места посадки, но все же в границах допустимой зоны.

«Феникс» не запутался в парашюте, не упал в пропасть, не был пронзен камнями. Он оказался на ровной поверхности, смог развернуть солнечные батареи (о чем и прислал фотографию), размял механическую «руку» и повертел камерой. На этом ученые пока оставили его в покое, и пошли праздновать победу.

Зонд пролетел 700 миллионов километров. Его собрали буквально из останков предыдущего проекта. НАСА свернуло финансирование после того, как провалился проект «Марс Полар Лэндер», а другой аппарат — «Марс Клаймэт Сервейор» рухнул просто из-за того, что инженеры строили расчеты в разных системах измерения. Это, конечно, невероятный случай!

У «Феникса» есть двухметровая «рука», которой он может бурить марсианский грунт на метр в глубину, а образцы грунта класть в печь, разогревать их там до 1000 градусов и на месте анализировать химический состав. Российские коллеги американцев поздравили сдержанно.

Юрий Караш, член-корреспондент Российской академии космонавтики им. К.Э Циолковского: «Я бы не сказал, что в „Фениксе“ есть что-то уникальное. Нельзя забывать о том, что в некотором роде „Феникс“ повторяет сценарий миссии „Викинг-1“ и „Викинг-2“. У нас есть программа „Марс Фобос Грунт“. Это действительно уникальная программа, которая включает в себя доставку на Землю образцов вещества или материала, из которого состоит естественный спутник Марса „Фобос“».

Советский Союз первый запустил аппарат к Марсу в 1962 году, затем было еще несколько попыток посадить на Марс зонды, но с разной долей успеха. Есть планы отправить новые экспедиции в течение ближайших семи лет.

США последовательно идут к высадке на Марс людей. Например, «Феникс» использует реактивное приземление — технология 30-летней давности, но необходимая для экспедиции астронавтов. А сама цель — поиск на Марсе воды говорит о подготовке к освоению этой планеты.