Лучше поздно, чем никогда

В небольшой британский городок Бат приехал немецкий пенсионер Вилли Шлюдекер. Его появление в Британии — не рядовое событие. Дело в том, что во время Второй мировой этот пожилой господин служил летчиком в люфтваффе. И лично принимал участие в бомбардировках Бата.

Спустя 66 лет Шлюдекер приехал попросить прощение у тех, кто пережил те страшные дни и потерял своих близких во время атаки. С места событий передает корреспондент НТВ Евгений Ксензенко.

У господина Криса личный счет к пилоту Вилли Шлюдекеру. Во время страшных бомбардировок Бата в 1942 году у Криса погибли близкие — бабушка и дедушка.

Крис: «Они были в убежище. Прямо туда попала бомба. Из 35-и человек выжили только пятеро, а моя мама была тяжело ранена. Она потеряла ногу».

На месте бомбоубежища теперь мемориальный сад. Здесь каждый год Крис проводит вечер памяти. Он приглашает всех желающих по Интернету. Так его нашел и тот самый Вилли Шлюдекер. Он попросил разрешения приехать. После долгих сомнений Крис ответил, что можно.

Сохранились копия бортжурнала пилота и фотографии. Там Вилли молодой талантливый ас, которого ждут сотни вылетов, два железных креста и чудесное спасение. А также Бат после его авиаударов. Курортный город разбомбили по личному приказу Гитлера. Он выбрал его по книге, потому что Бат — красивое место. Это была месть — ответ на британские бомбардировки двух немецких исторических городов.

Последний раз Вилли Шлюдекер был в Бате 66 лет назад. Тогда для него этот город был просто целью. Сейчас ему предстоит встреча с живыми людьми, многие из которых потеряли близких, в том числе и по его вине.

Бывшему летчику люфтваффе 87 лет, он совсем не говорит по-английски и признается, что очень боялся ехать в Англию. Не знал, как его встретят люди. Но желание попросить прощения перед смертью оказалось сильнее страха, посмотреть в глаза британцам.

Вилли Шлюдекер, в 1942 году пилот ВВС Германии: «Я приехал только с одной целью — просить прощения у людей. Это была война. Все мы просто выполняли наш долг».

Англичане его извинения приняли, улыбались, всем видом давали понять, лучше поздно, чем никогда. Однако один момент нам показался немного странным. Вилли сел на лавочку, а к нему выстроилась очередь за автографами, а не извинениями.

Бат бомбили 3 дня. Погибло более четырехсот человек. Среди них почти 70 детей. Когда произносили их имена, некоторые англичане заплакали. Вилли слушал молча. Для него это уже второе публичное извинение. В прошлом году он попросил прощения у жителей другого английского города — Йорк. А еще Вилли сообщил, что хочет приехать в Россию, чтобы извиниться третий раз.

Он планирует приехать этой осенью, но признался, что боится встречи с русскими гораздо больше, чем с британцами.