Между США и спутником-шпионом не осталось преград

На мысе Канаверал приземлился шаттл «Атлантис». Эту миссию в НАСА считают одной из самых удачных за всю историю челночной программы. Но радуются посадке и по другой причине. Теперь ничто не мешает Пентагону сбить падающий спутник-шпион.

За космическим дуплетом следит корреспондент НТВ Антон Вольский.

Посадка космического корабля «Атлантис» (Atlantis) прошла точно по плану, несмотря на четыре неработающих двигателя. О том, что четыре двигателя отказали, стало известно еще во время пребывания шаттла на орбите.

Специалисты НАСА (NASA) заявили, что подобная неполадка не влияет на посадку корабля, поскольку это так называемые «ориентационные» двигатели, которые отвечают за ориентацию корабля в космическом пространстве.

Таких двигателей на шаттле около трех десятков, они не принимают участие в посадке корабля. Была обнаружена и еще одна неполадка — пробоина в теплоизоляционном слое.

Подобная неполадка обернулась катастрофой в 2003 году шаттла «Колумбия», но все шаттлы, которые летали уже после этого, опять же были обнаружены подобные неполадки в теплоизоляционном слое.

Несмотря на идеальную погоду, которая стояла сегодня во Флориде, где садился шаттл «Атлантис», в повышенную готовность были приведены и остальные два космодрома в Калифорнии и штате Нью-Мексика, поскольку от сегодняшней посадки шаттла зависела еще одна уникальная операция.

Джефф Моррелл, официальный представитель Пентагона: «Приземление „Атлантиса“ дает возможность нашим военным сбить этот падающий разведывательный спутник. Над проблемой работает множество экспертов. Опираясь на результаты их тщательного анализа, министр обороны, который получил соответствующие полномочия от президента Буша, может дать команду сбить аппарат».

Двухтонный спутник-шпион размером со школьный автобус должен быть сбить ракетой, запущенной с военного корабля, находящегося в Тихом океане в районе Гавайев. Этот спутник был запущен в 2006 году, но сразу после запуска в нем что-то сломалось, он перестал отвечать на запросы с Земли, грозил в любой момент упасть на Землю.

Ориентировочно его падение должно состояться где-то в марте, но никто не знает точный день и место этого падения. И к тому же из-за того, что у этого спутника практически полный бак токсичного горючего, его падение может обернуться экологической и даже человеческой катастрофой.

Поэтому было принято решение сбить этот спутник военной ракетой. Несмотря на то, что в прошлом году подобную операцию проводили уже китайцы, американцы обещают провести свою операцию более ювелирно. Они говорят, что после взрыва китайского спутника на космической орбите до сих пор летает около ста тысяч осколков, которые постоянно угрожают другим спутникам.

Шон Маккормак, официальный представитель Государственного департамента США: «Это не испытание специального оружия против спутника. Все произойдет на гораздо меньшей высоте. Где-то в районе 250 километров от Земли. Так что риск появления большого количества обломков на орбите невелик».

Вообще подобные операции перестают быть уникальными, поскольку американцы первый свой спутник так сбили еще в 80-х годах, но тогда ракета была запущена с истребителя, который находился в воздухе.