Великий день для Европы

Европейское космическое агентство перестало быть арендатором орбитальной жилплощади. Оно получило статус полноправного собственника. Это случилось после пристыковки к МКС модуль «Колумбус» (Columbus). Он предназначен для научных экспериментов.

Корреспондент НТВ Андрей Мельников следил за важным этапом строительства МКС.

Лишь одно обстоятельство слегка омрачило радость европейцев по поводу этого исторического события. В пристыковке научного модуля «Колумбус» должен был участвовать представитель Старого Света.

Но немецкий астронавт Ханс Шлегель неожиданно почувствовал недомогание. Поэтому всю работу выполняли американцы. Это двое челнов экипажа «Атлантиса» (Atlantis) — Рекс Уолхейм и Стэнли Лав.

Они вышли в открытый космос, а рукой-манипулятором управлял Лилэнд Мелвин. Что за болезнь сразила в столь неподходящий момент Шлегеля, руководство миссии держит в секрете.

Но оно надеется, что самый многодетный из всех астронавтов — а у немца шестеро детей — уже завтра сможет работать за бортом.

В судьбе «Колумбуса» с самого начала все шло не очень гладко. В 1993 его включили в программу строительства МКС, но модуль изначально проектировался для американской станции «Фридом» (Freedom). Запуск был за намечен еще на 2004 год, но отложен, потому что американцы свернули программу полетов челноков.

И при монтаже не обошлось без заминок. Для того чтобы вытащить десятинный цилиндр из грузового отсека шаттла, прикрепить его к борту станции и установить защитный панели, Уолхейму и Лаву понадобились восемь часов. Это на полтора часа больше запланированного от графика.

Алан Тиркеттл, руководитель европейской программы строительства МКС: «Это великий день для Европейского космического агентства, для европейской промышленности и для всей Европы. Теперь „Колумбус“ — часть МКС».

Теперь места на МКС стало больше. Европейские астронавты смогут каждые два года отправляться на орбиту в шестимесячную экспедицию. В отсеке «Колумбуса» будут проводиться эксперименты в самых разных областях науки.

А оборудование, которое закреплено снаружи, позволит получить ценную информацию. Например, о выживании бактерий в экстремальных условия или о воздействии условий космоса на оборудование и обшивку космических аппаратов.

Стэнли Лав, возвращаясь на станцию, обнаружил на перилах дырку. Это след от столкновения с метеоритом. Но специалисты НАСА (NASA) уверяют, что это повреждение не представляет никакой угрозы для МКС.