Американке Уитсон вручили командирский кнут

До старта 16-й космической экспедиции на МКС остаются считанные часы. Запуск пилотируемого корабля «Союз» намечен на 17:22 минуты.

Сегодня состоятся сразу две премьеры: впервые командиром корабля станет женщина — американка Пегги Уитсон, и впервые в космос отправится гражданин Малайзии — шейх Музафар. На его родине сегодня во всех мечетях молятся об успешном старте.

О подготовке экспедиции рассказал корреспондент НТВ Степан Зайцев.

Россиянин Юрий Маленченко — самый опытный в составе 16-й основной экспедиции на Международную космическую станцию. Еще в середине 90-х он руководил полетом на станцию «Мир», 5 лет назад командовал экипажем МКС и даже женился, находясь на орбите.

Но внимание прессы сейчас приковано к американке Пегги Уитсон. Дело в том, что на борту корабля «Союз» во время полета Маленченко еще сохранит пост командира, но уже через два дня, когда новая экспедиция доберется до МКС, командирские обязанности на себя возьмет Уитсон. До сих пор она была в космосе всего один раз, но теперь войдет в историю как первая женщина-командир МКС.

Сергей Семченко: «Хочу передать вам командирский кнут, чтобы мужчины не забывали, что здесь вы — главная. Ну как — будете им пользоваться?»

Пегги Уитсон: «Надеюсь, не придется пускать его в ход. Хотя… мало ли что…»

Не меньший интерес вызывает персона шейха Музафара Шукора, первого космонавта из Малайзии. Он признался, что для мусульманина полет в космос — это еще и серьезное духовное испытание. Тем более, что экспедиция выпала на священный для мусульман месяц Рамадан.

С учетом того, что положение МКС по отношению к Земле постоянно меняется, Шукору несколько раз в день придется определять, в какой стороне находится Мекка.

Шейх Музафар Шукор: «Меня спрашивают, каким образом я буду совершать намаз и соблюдать пост в условиях космоса. А мне в Малайзии выдали специальное руководство из 18 страниц, где подробно описано, как все это нужно делать».

Шукор пробудет на орбите всего 12 дней, его миссия носит исследовательский характер. Он должен провести в условиях невесомости ряд экспериментов над раковыми клетками. По истечении 11 дней малазиец вернется на землю вместе с Олегом Котовым и Фёдором Юрчихиным, космонавтами 15-й экспедиции на МКС.

А Маленченко и Уитсон проведут в космосе ближайшие полгода. За это время они намерены провести около 50 научных экспериментов, встретить первый европейский грузовой корабль «Жюль Верн», принять три американских шаттла, два российских аппарата «Прогресс» и один пилотируемый корабль «Союз».