Дырявый шаттл не представляет опасности

Американский шаттл «Атлантис» (Atlantis) успешно пристыковался к МКС. В НАСА (NASA) считают, что этот маневр провели «идеально». Чего нельзя сказать о запуске челнока — при старте пострадала его обшивка.

Сейчас характер повреждений изучают эксперты. Вполне возможно, что кораблю требуется ремонт и возвращение «Атлантиса» на Землю придется отложить.

Тем временем астронавты празднуют встречу с экипажем Международной космической станции и готовятся к первому выходу в открытый космос.

Подробности — у корреспондента НТВ Евгения Зубкова.

К прибытию «Атлантиса» на МКС готовились заранее: надули разноцветные шарики, приготовили праздничный ужин.

Члены 15-й орбитальной экспедиции через иллюминаторы снимали приближение шаттла, а тот, прежде чем пристыковаться, совершил сложный маневр, так называемый «кувырок».

Космонавты произвели общий визуальный осмотр обшивки корабля, а через несколько мгновений где-то над Тихим океаном зафиксировали стыковку.

Кэтрин Кэрнер, сотрудник НАСА: «Стыковка прошла идеально. Я даже не могла мечтать о такой слаженной работе Центра управления полетами и экипажем на орбите, а ведь это было непросто. Представьте, пристыковать аппарат весом в 100 с лишним тон к 250-тонной конструкции на скорости более 28 тысяч километров в час. И нам это сегодня удалось».

Люки открыты, и вновь прибывших встречают объятиями. Среди семи новичков есть и Клейтон Андерсон — сменщик Суниты Вильямс, которая провела на орбите полгода. Вслед за стыковкой — перенос грузов и подарков с «Атлантиса» на международную станцию, а уже после этого трапеза и сон.

Впереди у астронавтов еще много работы и как минимум три выхода в открытый космос для установки новых элементов МКС. Первая «прогулка» состоится сегодня ближе к полуночи по московскому времени.

Возможно, потребуется еще один выход в безвоздушное пространство. В НАСА беспокоятся о герметичности «Атлантиса», так как при взлете с земли от челнока откололся кусочек термозащитной плитки размером 4 на 6 дюймов (10 на 15 сантиметров).

Такие пластины защищают шаттл от высокой температуры, когда он проходит сквозь плотные слои атмосферы. Прореха образовалась в хвостовой части.

Джон Шэннон, сотрудник НАСА: «Мы сейчас внимательно изучаем сделанный снимок и пока ничего пугающего не видим. Экспертная группа обещает дать оценку в течение ближайших часов. По итогам совещания мы сделаем вывод, есть ли на шаттле проблемные участки».

Если для ответа на этот вопрос потребуется детальное изучение обшивки «Атлантиса», астронавты готовы сделать это прямо в космосе. Тогда сроки возвращения корабля на землю автоматически сдвинутся. Первоначально посадка шаттла была запланирована на 19 июня.