Антималярийные комары сверкают зелеными глазами

Важная новость поступила из американского Университета имени Джона Хопкинса. Сотрудники вуза заявили о том, что изобрели новый метод борьбы с малярией. Вместо того чтобы уничтожать комаров-переносчиков заразы их предлагается заменить… на безопасных.

Авторы идеи утверждают, что для этого нужно ввести в комариную личинку один-единственный ген, и все потомство этой особи потеряет способность распространять вирус. Корреспондент НТВ Антон Вольский искал ответ на вопрос: сколько нужно времени, чтобы привить всех комаров?

Ежегодно в мире от малярии умирает более трех миллионов человек, большинство из которых — дети до 5 лет. Даже в благополучных Соединенных Штатах в прошлом году зарегистрировали более тысячи случаев.

Основным способом борьбы с этой болезнью до сих пор считалась борьба с комарами, то есть осушение болот. Но теперь появился новый способ — генетически измененные комары.

Отличить обычных комаров от генетически модифицированных невооруженным глазом практически невозможно. Но в ультрафиолетовых лучах у трансгенных насекомых глаза горят зеленым светом.

Марчело Якобс-Лорена, профессор Университета Джона Хопкинса: «Мы специально так сделали, чтобы в лабораторных условиях специалисты могли отличать одних насекомых от других. Мы добавляем комару 2 гена. Один против малярии, другой — для света в глазах».

Малярия передается от человека к человеку только через комаров. Именно поэтому издавна люди боролись не столько с болезнью, сколько с кровососущими насекомыми. Возможность сделать комаров безопасными появилась совсем недавно.

Марчело Якобс-Лорена, профессор Университета Джона Хопкинса: «Прежде чем попасть в кровь человека, малярийный паразит проходит через кишечник комара. Мы нашли ген, который мешает этому процессу. Теперь паразит малярии остается в комаре и погибает».

Пересадка генов проводится вручную. В яйца комаров тончайшей иглой вводится ДНК, и все потомки генетически модифицированных самок будут рождаться антималярийными.

В одной из лабораторий университета содержатся насекомые, инфицированные смертельным вирусом малярии. Чтобы проникнуть в это помещение, нужно пройти как минимум через 4 или 5 дверей.

Меры безопасности необходимы, ведь вирус, которым комары заражены, смертельно опасен. Именно поэтому особи хранятся в герметично закрытом холодильнике. Один укус местного жителя может стоить человеку жизни.

Ученые считают, что вирус малярии преследовал человечество всегда. От страшной лихорадки умер Александр Македонский, Чингисхан, Данте, Байрон и Христофор Колумб. Ежегодно на земле малярией заболевают до 500 миллионов человек.

В мире ежегодно тратятся миллионы долларов на лечение малярии. Теперь можно утверждать, что средство борьбы со страшным недугом найдено, но до его практического применения еще далеко.

По оценкам ученых, пройдет еще не менее 10 лет, прежде чем антималярийные генетические комары смогут быть выпущены в природу. Как только насекомые покинут лабораторию, ученые потеряют возможность влиять на их развитие. И в этом есть доля риска. Но, как утверждают исследователи, она довольна мала.