Российская ракета «Союз-СТ» взлетела с космодрома «Куру» во Французской Гвине (Южная Америка) и вывела на промежуточную орбиту два европейских спутника. Они продолжают полет на разгонном блоке «Фрегат». Отделение космических аппаратов от разгонного блока должно произойти через несколько часов.
Старт должен был состояться еще накануне, но был отложен из-за проблем с наземной системой заправки ракеты.
Вадим Глускер, обозреватель НТВ: « Со второй попытки
ракета-носитель „Союз-СТ“ была запущена с космодрома Куру, что во Французской Гвиане. Через несколько часов на орбиту будут выведены два европейских навигационных спутника системы „Галилей“. Накануне за два часа девять минут 46 секунд перед запуском специалисты обнаружили утечку в наземной пневмосистеме стартового комплекса».
Жан-Ив Ле Галль, президент компании Arianespace: «Во время финального этапа заправки топливом третьей ступени ракеты-носителя произошло падение давления в пневматической системе. Мы зарегистрировали неплановое разъединение двух разъемов, через которые велась заправка разгонного блока „Фрегат“ жидким кислородом и керосином».
Нынешнее событие можно считать историческим. Российская ракета впервые запущена с этого космодрома. Расположенный на экваторе «Куру» — это идеальная географическая точка с точки зрения баллистики: ракета получает дополнительный импульс благодаря вращению Земли.
Запущенные спутники пополнят космический сегмент европейской навигационной системы «Галилео» — аналога американской GPS и российской ГЛОНАСС. Сейчас на околоземной орбите работают два тестовых космических аппарата, запущенные в 2005 и 2008 годах. Ожидается, что Galileo начнет работу с ограниченным пакетом услуг в 2014 году, а в полном объеме вступит в строй в 2020 году, когда будут развернуты 30 спутников, то есть на шесть больше, чем у GPS.
