Рухнувшему на толпу летчику не хватало адреналина

В США выясняют причины крушения самолета во время авиагонок в городке Рино. Истребитель времен Второй мировой рухнул в считанных метрах от зрительской трибуны. По меньшей мере три человека погибли, более 70 ранены. Среди жертв пилот — Пожилой летчик Джимми Ливард. Коллеги называли его настоящим асом своего дела. В воздухе Ливард провел большую часть жизни, управлял сотнями самолетов. Свидетели утверждают, что летчик в последний момент пытался отвести истребитель в сторону от трибун.

С подробностями — Иван Трушкин. Репортаж НТВ.

К участию в соревнованиях в Рино допускаются самолеты времен Второй мировой, улучшенные для гонок. Одним из таких был одноместный истребитель P-51 Mustang. Когда машина находилась в воздухе на небольшой высоте, она неожиданно стала камнем падать вниз.

Очевидцы, когда прошел первый шок, назвали летчика героем. До последнего момента казалось, что истребитель упадет прямо на трибуны, а не рядом. Однако, похоже, что пилот, изо всех сил тянул штурвал на себя, пытаясь отвести машину от трибун, насколько это было возможно.

После происшествия шоу немедленно остановили. Помощь потребовалась десяткам людей, которых зацепило обломками самолета. 15 человек сейчас в критическом состоянии в местной больнице.

Майк Хаутон, дирекция авиашоу: «Мы сейчас только разбираемся с показаниями свидетелей. Одно можно сказать точно: возникла некая проблема во время полета, из-за которой самолет вышел из-под контроля. И все мы, к сожалению, знаем, что это закончилось».

Другие участники авиагонок считают, что виной всему, вероятно, отказ техники. В ошибку летчика они не верят. Ведь за штурвалом был известный на всю страну Джимми Ливард.

Майк Хаутон: «Джимми был моим другом, а также отличным семьянином, замечательным авиатором и просто хорошим парнем».

Зеленым пареньком Ливорда точно не назовешь. Пилоту было 74. И он как-то похвастался, что за свою жизнь летал на 250 различных самолетах. Его привлекали и как летчика-каскадера для голливудских фильмов. Но главной страстью пожилого авиатора были, конечно, гонки в небе. В этот уик-энд в Неваде он рассчитывал победить.

Джимми Ливард, пилот: «Мы так же быстры, как и наши соперники. Может быть, даже чуть быстрее. Но мы не будем раскрывать карты и не покажем все, на что мы способны, сразу. Подождет до субботы или воскресенья».

У Национального чемпионата по авиагонкам, так официально называются соревнования, в которых участвовал Ливард, дурная слава. За почти полувековую историю состязаний тут погибли 19 человек. Изменить регламент или как-то ужесточить правила безопасности организаторы не хотели. Против были, прежде всего, сами пилоты.

Джимми Ливард: «В этом году я буду заниматься тем же самым, чем занимался всю свою жизнь. Мои цели не меняются уже много лет. Я хочу летать лучше всех и быстрее всех. Без всех этих гонок, без духа соперничества, без азарта и адреналина жить скучно».