Астронавты не вернутся: США закрыли лунную программу

Америка привыкает к мысли, что звездно-полосатый флаг на Луне больше не появится в ближайшие пару десятков лет. Ведь президент Обама объявил о закрытии лунной программы НАСА (NASA).

Решение это вряд ли добавит Обаме популярности. Планы возвращения на Луну Вашингтон активно продвигал несколько лет, выделяя на их реализацию миллиарды долларов. Но то было до кризиса, а теперь же именно миллиарды поставили на программе крест. В Белом доме сочли, что она слишком дорого обходится.

Собкор НТВ Алексей Веселовский передает из США.

Старт лунной программе США дал еще Джордж Буш. После катастрофы в небе над Флоридой челнока «Колумбия», которая произошла семь лет назад, он пообещал, что к 2020 году американцы вернутся на Луну. На амбициозный проект с тех пор было выделено больше 9 миллиардов долларов.

Но новая американская администрация во главе с Обамой решила, что программа исчерпала себя, разрабатывается с применением старых технологий и вообще Луну можно исследовать роботами, а для НАСА есть задачи поважнее, например, Марс и другие планеты.

Конечно, главную роль при принятии решения сыграла нехватка средств в бюджете США на 2011 год. Его проект составлен с учетом колоссального дефицита средств — не хватает 1 триллиона 600 миллиардов долларов, поэтому Белый дом просто вынужден пустить под нож ряд госпроектов, в том числе и «Констеллейшн» (Constellation) — возращение астронавтов на Луну.

Барак Обама, президент США: «Мы просто не можем продолжать тратить деньги, словно у дефицита нет последствий, будто можно продолжать транжирить средства подобно игре „Монополия“».

Некоторые сенаторы-республиканцы уже назвали решение Обамы свернуть лунную программу «маршем смерти» для космических исследований. Они считают, что это может отбросить Америку в космосе на десятилетия назад. Недовольны и многие американцы.

Джереми Окейджи: «Грустно это. В тот момент, как мы перестаем мечтать, мы перестаем что-то делать, чтобы осуществить эту мечту».

Лори Морхед: «Я бы не хотела, чтобы урезались бюджеты космических программ. Мы же так много нового можем узнать, изучая космос, лучше бы расходы на оборону сократили».

Впрочем, отказываясь от лунной программы, Белый дом не собирается отказываться от исследования Луны. Сэкономленные деньги пойдут на разработку новых технологий покорения космоса. Бюджет самой НАСА в итоге даже увеличен. В ближайшие пять лет он получит дополнительно шесть миллиардов долларов, часть из которых пойдет на финансирование компаний, строящих частные космические корабли.

Лори Бет Гарвер, заместитель администратора НАСА: «Мы ищем совершенно новые пути исследования космоса. Для этого мы будем создавать принципиально новые технологии. Мы предлагаем космическую программу, достойную XXI века».

Кроме общих слов даже в НАСА пока не могут сказать, какой именно будет эта программа. После отказа от шаттлов, последний из которых должен стартовать в сентябре 2010, на Международную космическую станцию американцы будут летать на российских кораблях. Так что на ближайшие годы лишь сегмент МКС и останется реальным присутствием США в космосе. Все остальное — новые ракеты, технологии, роботы — пока существуют лишь на бумаге и в воображении.