Сегодняшний день, 12 ноября, может войти в историю освоения космоса: ученые Европейского космического агентства пытаются впервые в истории доставить исследовательский зонд на поверхность кометы.
Системы посадочного модуля аппарата Rosetta, целое десятилетие летевшего на свидание с космической странницей, уже активированы. Зонд должен совершить почти невозможное — зацепиться за глыбу льда и пыли, которая несется в пространстве со скоростью 18 километров в секунду.
Однако вдобавок ко всем сложностям в последний момент выяснилось, что маневровый двигатель спускаемого модуля не работает, и вся надежда теперь на систему гарпунов, которые при посадке должны вонзиться в ядро кометы. Иначе зонд просто отскочит от нее
Паоло Ферри, руководитель проекта: «Еще никто не пытался совершить посадку на такое маленькое небесное тело, поэтому для нас все впервые. Понадобится предельная точность навигации, чтобы спускаемый аппарат отделился в нужный момент, в нужном направлении и с нужной скоростью. Самым волнующим для нас станет, конечно, момент контакта зонда с поверхностью кометы».
Сейчас специалистам Европейского космического агентства предстоят часы томительного ожидания.