1964 год, Саратов. В реке обнаружено тело совсем юной студентки. На ее шее сразу заметили следы — кто-то задушил несчастную. К телу были привязаны железнодорожные костыли, но поблизости не было никаких железных дорог. Значит, преступник принес их с собой, он планировал расправу над девушкой! Это была первая жертва убийцы, который возомнил себя гением. Какую роль в этом деле сыграл Теодор Драйзер и школа рабочей молодежи?