Май 1912 года. В своей квартире шансонная актриса Марианна Тиме найдена с проломленной головой. Удар оказался смертельным, вскоре она умерла. На месте преступления была найдена визитная карточка, направляющая расследование в высшие круги столичной знати. Инспектор сыскной полиции Владимир Гаврилович Филиппов начинает поиски преступников. Выясняется, что за несколько дней до убийства у Тиме появлялись двое незнакомцев, прекрасно одетых и говоривших между собой по-французски . Их никто не знал, и после убийства они просто растворились на улицах столицы. Сыщики Филиппова опрашивают сотню свидетелей и выходят на действительного статского советника, заведующего азиатским отделением МИД. Он и указывает следствию на недостающее звено…