9 января 1996 года банды Радуева и Хункара Исрапилова беспрепятственно пересекли границы Чечни и Дагестана и нанесли удар по вертолетной базе федеральных сил возле Кизляра. Получив отпор, они вошли в поселок и захватили городскую больницу с заложниками. О событиях этих страшных десяти дней, о попытках спецслужб и регулярных войск освободить заложников, о несогласованности — а, порой, открытой конфронтации — о том, что в итоге силовая точка зрения возобладала над разумом и рассказывает этот фильм.