Великая Отечественная война. Лётчика-аса Рудакова, только что вернувшегося с боевого вылета, отправляют на новое задание, которое стоит на личном контроле у 2-го секретаря обкома — товарища Кежаева. Рудаков и его близкий друг Новиков на истребителях должны сопровождать самолет с очень важным грузом. Во время полета Рудаков и Новиков были атакованы фашистскими самолетами, и Новиков погиб. Но груз был доставлен по назначению. В ходе проверки грузового самолета Рудаков обнаружил, что они с другом сопровождали ящик коньяка и личные вещи обкомовского работника. Алексей выходит из себя, в порыве ярости нокаутирует Кежаева и выхватывает пистолет. Военный трибунал за это приговаривает Рудакова к расстрелу, но в последний момент исполнение приговора откладывается…