Проклятье последних метров: почему россияне «не доехали» до медалей

Предстартовый расклад у лыжников почти полностью дублировал вчерашнюю ситуацию в мужском биатлонном спринте. Практически каждый из четырех россиян — Александр Легков, Максим Вылегжанин, Илья Черноусов и Евгений Белов — мог и должен был вести борьбу за медали. В скиатлоне, где первую часть дистанции спортсмены преодолевают классическим ходом, а вторую — свободным, очень важно одинаково свободно владеть обеими техниками. Наши гонщики отличаются именно своим универсализмом.

Есть и еще один нюанс. Лыжные трассы спорткомплекса «Лаура» славятся очень крутыми подъемами и такими же спусками, скорость на которых достигает 70 км/ч. Выступать на этих трассах гораздо проще невысоким поджарым спортсменам, нежели рослым атлетам. В нашей команде собраны как раз такие.

Первая часть скиатлона прошла в полном соответствии с прогнозами. Классическую половину дистанции спортсмены преодолели все вместе, после смены лыж вперед ушла группа из двадцати с лишним человек. Все наши лидеры в ней присутствовали. При этом любопытно было понаблюдать, насколько индивидуальна оказалась выбранная ими тактика. Вылегжанин все время находился в самой «головке» гонки, внимательно контролируя ее ход. Легков шел ближе к середине, экономя энергию. Черноусов же замыкал пелетон и, казалось, бежал из последних сил.

Тем не менее за три километра до финиша все наши собрались там, где и должны были быть, — на ударном плацдарме, готовые к решающему рывку. Он начался на последнем, одном из самых крутых подъемов перед стадионом.

Тому, что произошло на заключительных метрах дистанции, можно посвятить целую книгу.

Написать о спортивной трагедии Легкова, которому — вопреки его каторжному труду — всю жизнь не везет. Судьба много раз отбирала у него, казалось бы, уже выигранную медаль. Не пожалела и на этот раз. На решающем подъеме кто-то сломал ему палку, и пока тренеры подавали запасную, соперники ушли далеко вперед.

Или оплакать потерю Максима Вылегжанина, которому норвежец Сунбю несколько раз на грани нарушения правил перекрывал путь, вынуждая менять траекторию движения и терять время. Когда соперники сошлись в отчаянном спурте на финишной прямой, хитрый викинг и тут умудрился «воткнуться» в россиянина, чуть-чуть притормозить его и опередить в борьбе за бронзу на каких-то 0,1 секунды. Российская делегация подала протест, но его отклонили.

А еще нужно воспеть швейцарца Дарио Колонью, который совершил настоящий спортивный подвиг. В ноябре один из лидеров мировых лыж на тренировке порвал связки голеностопа. Целую осень он восстанавливался, пропустил почти все этапы Кубка мира. Но сумел вернуться — и стал олимпийским чемпионом.