Решающий промах Шипулина: как это было

Субботним утром вереницы болельщиков двинулись из Сочи и Адлера в направлении Красной Поляны. Здесь на высоте тысячи с лишним метров расположился комплекс «Лаура», который принимает соревнования лыжников и биатлонистов. И если в женском лыжном скиатлоне нам изначально ничего не «светило», то в мужском биатлонном спринте шансы россиян на медаль считались очень серьезными. Каждый из четверки — Евгений Устюгов, Дмитрий Малышко, Антон Шипулин и Евгений Гараничев — мог претендовать на очень высокое место.

Правда, Устюгов уже на первом огневом рубеже допустил промах и таким образом серьезно осложнил себе путь к пьедесталу. Но тут же объявление диктора по стадиону вызвало на трибунах радостный шум: после первого километра Шипулин лидировал с отрывом в полторы секунды. Точная стрельба Антона на «лежке» вкупе с добротным ходом увеличили его преимущество до 13 секунд и превратили стадион в гудящий улей. Гудел он до второй стрельбы россиянина. Точнее — его последнего выстрела.

Есть в биатлоне непреложное правило: последний патрон должен обязательно попасть в цель. Если не удается произвести стрельбу в одном ритме, нужно сделать паузу и перевести дух. Лучше потерять две секунды на огневом рубеже, чем двадцать — на штрафном круге. Но последняя пуля Шипулина отправилась в «молоко»…

Антон уходил на последний отрезок дистанции, имея совсем небольшое отставание от лидировавшего чеха Соукупа. Но в это время на другом конце стадиона уже отчаянно финишировал Уле-Эйнар Бьорндален. Легендарный норвежец также допустил промах и, казалось, выбыл из борьбы за золото. Однако в свои 40 лет он оказался единственным, кто сумел пройти последние полтора километра с нарастающей скоростью и в итоге — показать лучшее время дня.

Когда бегущие цифры, отражавшие результат Шипулина на финише, наконец замерли, у его фамилии возникла цифра 4. Минут через пятнадцать, когда призеры уже успели раздать большую часть своих интервью, в микст-зоне появился Антон Шипулин. Подходя к металлическому ограждению, отделяющему спортсменов от прессы, он поправил чехол с винтовкой за спиной, тяжело вздохнул и почти незаметно провел по лицу перчаткой.

Спрашивать его про злосчастный последний выстрел почему-то не хотелось…