Важная космическая миссия подошла к концу

Капсула с ценнейшими образцами инопланетного вещества вернулась на Землю. За посадкой аппарата «Стардаст на армейском полигоне в американском штате Юта» наблюдал специальный самолет НАСА, а на Земле капсулу встречали несколько поисковых команд. Если позволят погодные условия, то ценный космический груз вскоре доставят в специальное, стерильно чистое помещение на полигоне. В случае успешного завершения миссии, человечество впервые получит образцы из так называемого «глубокого космоса» и узнает о том, что происходило во Вселенной четыре с половиной миллиарда лет назад. Подробности в репортаже телекомпании НТВ.

Космическая одиссея длиной в семь лет и протяженностью почти в пять миллиардов километров подошла к концу. Американский исследовательский зонд «Стардаст» выполнил свою миссию: собрал в открытом космосе микрочастицы, вылетающие из хвоста кометы «Вильд-2» и отправил их на Землю в спускаемой капсуле.

Дональд Браунли, ученый Вашингтонского Университета: «Главная научная задача миссии — собрать образцы микрочастиц, которые откалываются от кометы. Когда этот материал окажется на Земле — его изучат ведущие специалисты».

Образцы звездной пыли находятся в специальном устройстве, которое внешне напоминает теннисную ракетку. Детектор снаружи смазан вязким веществом — аэрогелем. В нем интергалактические частицы застревали как мухи в паутине. Всего в капсуле, по расчетам экспертов НАСА, должно оказаться 45 микрочастиц. Эти пылинки для ученых-астрофизиков — на вес золота. Ведь каждая из них содержит информацию о создании нашей Солнечной системы и, возможно даже, зарождении жизни в галактике.

Кен Аткинс, бывший руководитель проекта «Звездная пыль»: «Для ученых это, как путешествие в прошлое на четыре с половиной миллиарда лет назад. Изучив полученные частички, мы сможем сказать, как развивалась наша галактика и вообще, как получилось, что мы с вами находимся здесь».

Расшифровать полученные данные не так то просто. Для начала исследователям необходимо вообще обнаружить застрявшие в аэрогеле частицы. А это все равно, что искать на футбольном поле 45 муравьев. Но выход уже найден — Национальное аэрокосмическое агентство США обратилось к ученым-любителям с предложением принять участие в поисках космической пыли. Многие с радостью откликнулись.

Добровольцам разошлют микроснимки аэрогеля, и они будут кропотливо искать звездное вещество у себя на домашних компьютерах. Тот же самый процесс параллельно будет проводиться в лабораториях НАСА. При обнаружении частицы информация о ней будет передана всем участникам исследования, для подтверждения результатов.